润州城，作为扼守长江天险的重要渡口，此刻却一反往日的喧嚣与开放，城门内外，气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
唐雪和碧灵混在等待进城的拥挤人潮中，将头上的斗笠压得极低，几乎遮住了半张脸。凛冽的江风吹拂着她们身上那早已换上的、粗糙的麻布衣衫，却吹不散两人眉宇间那份挥之不去的疲惫与警惕。
在她们身后不远处的城墙布告栏上，两张崭新的通缉令在风中微微颤动，格外引人注目。上面的画像虽然略显潦草，但依旧能辨认出两个女子的轮廓——一个眉目清冷，气质如霜；另一个眼波流转，风情万种。画像之下，用朱砂写着她们的罪名：“劫掠官仓，重伤朝廷命官，盗窃紫宸司机密”，并悬以重赏。
——这是紫宸司的天罗地网，早已撒遍了从金陵到江南的每一处要道。
“下一个！你们两个！把斗笠摘下来，给老子看清楚点！”
随着一声粗暴的呵斥，拥挤的人流将唐雪和碧灵推到了盘查的兵卒面前。那兵卒一脸不耐烦，眼神如同鹰隼般在两人身上来回扫视，手中的长矛矛尖闪烁着冰冷的寒光。
唐雪的心微微一沉，但面上却不敢有丝毫异样。她缓缓抬手，与碧灵一同摘下了斗笠。
出现在兵卒眼前的，是两张截然不同的面孔。
唐雪的脸上，不知何时已经多了一些细小的雀斑，肤色也显得蜡黄，原本清冷的凤眸此刻低垂着，带着几分怯懦与不安，完全是一副饱经风霜的乡下女子的模样。而她身旁的碧灵，更是“变化”巨大，她原本妖娆的容貌此刻显得有些浮肿，唇色发白，眼下带着浓重的青黑，一副大病初愈、虚弱不堪的样子，与通缉令上那个风情万种的“妖女”判若两人。
——这自然是碧灵用五毒教的秘术和一些特殊的草药汁液，为两人做的简单易容。这种易容虽然经不起高手的仔细端详，但应付这些寻常兵卒，却也足够。
那盘查的兵卒举着手中的通缉令，在两人脸上来来回回比对了数秒，又看了看她们身上那洗得发白的粗布衣衫，眉宇间的警惕稍稍放松了一些，但语气依旧不善：“来润州做什么的？路引呢？”
“军爷，”唐雪立刻换上了一副低眉顺眼的模样，声音沙哑而卑微，她轻轻扶着身旁摇摇欲坠的碧灵，急切地说道，“我姐姐前些日子染了风寒，一直不见好，乡下的郎中不管用。我们听说润州城里有位坐堂的老神医，便想着来城里给她抓几副药。”
她一边说着，一边从怀中掏出两份看起来有些陈旧的木牍，双手奉上：“这是我们村里正给开的路引，还请军爷过目。”
这两份路引，是唐雪凭借唐门对文书印信的了解，与碧灵合作伪造的。木牍的材质和字迹都模仿得惟妙惟肖，唯一的破绽，便是木牍背面那用特殊矿物颜料绘制的朱砂防伪图样，她们只能尽力模仿，却无法做到与官府下发的样本完全一致。
那兵卒接过路引，粗略地扫了一眼，目光最终落在了那道防伪图样上。他眯起眼睛，习惯性地将木牍凑近了，准备仔细检查那图样的细节和纹理——
就在此时，碧灵那一直垂在身侧、藏于袖中的指尖，几不可察地微微一动。
“哎呦！什么东西咬我！”
人群中，一个离兵卒不远的壮汉突然像被针扎了一样，猛地跳了起来，捂着自己的脖子大声痛呼！
紧接着，他周围的几个人也像是受到了传染一般，纷纷发出了惊恐的尖叫！
“有虫子！好多黑色的虫子！”
“我的脚！啊！好痒！好痛！”
只见那壮汉脚边的地面上，不知何时竟涌出了一小群指甲盖大小、通体漆黑的怪异甲虫！这些甲虫行动迅捷，口器锋利，见人便咬，虽然毒性不强，但被咬之后却会产生钻心的奇痒和刺痛，令人难以忍受。
城门口本就因为严格的盘查而拥挤不堪，这突如其来的虫群，如同在油锅里倒进了一瓢冷水，瞬间引爆了人群的恐慌！推搡声、尖叫声、孩童的哭喊声混作一团，原本还算有序的队伍瞬间溃散，场面变得混乱不堪。
“都别乱！站住！什么东西？！”
负责盘查的兵卒也被这边的动静吓了一跳，下意识地后退一步，手中的路引都差点掉在地上。他的注意力被那片混乱和怪异的虫群完全吸引了过去，口中骂骂咧咧：“他娘的，哪来的这些鬼东西！”
他转回头，看着眼前这两个被吓得脸色发白、瑟瑟发抖的“乡下姐妹”，心中的那点怀疑也彻底消散了。他只想尽快处理完手头的事情，去看看那边到底发生了什么，免得被长官责罚。
于是，他也不再仔细检查那路引上的朱砂印记，只是匆匆看了一眼，大致确认没有明显的伪造痕迹后，便不耐烦地将木牍扔回给唐雪，挥了挥手：“行了行了！赶紧滚进去！别在这儿堵着！”