路虎卫士沿着那条早已废弃的战备公路继续前行。与其说是公路，不如说是一条布满了碎石和深坑的烂泥道。也就是这辆经过重度改装的越野车底盘够高，换成别的车，恐怕底盘早就在刚才那几公里的路上磨穿了。
“没路了。”
开了大概二十公里后，胖子一脚刹车踩死。
前方是一条断裂的峡谷。曾经架在这里的一座石桥早就塌了，只剩下两边的桥墩孤零零地立在深渊边上。
而在峡谷对面，是一片更加茂密、更加阴森的原始丛林。那里的树木高得离谱，树冠遮天蔽日，从外面根本看不清里面有什么。
“那是‘遮龙山’的背面。”
蓝灵跳下车，看了一眼手里的罗盘（这玩意儿虽然也乱转，但她有独特的看山势的方法）。
“过了这道峡谷，就是真正的‘虫谷’外围。那是献王当年为了炼制不死药，专门圈出来的‘禁地’。”
“咱们得走过去了。”
姜尘背起装备包，看了一眼那深不见底的峡谷。
“这得有四五十米宽吧？”胖子往下看了一眼，腿有点软，“咱们咋过去？飞过去？苏大夫给的装备里虽然有飞虎爪，但这距离也有点悬啊。”
“不用飞。”
姜尘指了指峡谷下方。
在那断桥的下方，也就是悬崖峭壁上，隐约可见一条人工开凿出来的栈道。
那栈道非常窄，只有一脚宽，而且没有任何护栏，紧贴着湿滑的岩壁蜿蜒向下，一直通到谷底的黑暗中。
“那是‘鬼道’。”蓝灵脸色一变，“当年修建献王墓的时候，用来运送尸体和工匠的单行道。据说……进去的人就没活着回来的。”
“来都来了，还怕鬼？”
姜尘率先跳下断崖，稳稳地落在栈道上。
“跟上。”
……
三人在那条令人窒息的栈道上走了足足两个小时，才终于下到了谷底。
谷底没有阳光，只有一种令人发毛的寂静。这里听不到鸟叫，也听不到虫鸣，只有脚踩在厚厚的腐叶层上发出的“沙沙”声。
空气中弥漫着一股浓烈的甜腥味。
“这是什么味儿？”胖子吸了吸鼻子，“跟烂了的西瓜似的。”
“别闻！”
蓝灵立刻从包里掏出三个防毒面具，“戴上！这是‘尸香魔芋’的花粉味，或者是……某种腐烂的‘痋术’产物。”
三人戴上防毒面具，继续前行。
走了没多远，前方的树林里突然出现了一些奇怪的东西。
那是一棵棵巨大的榕树。
而在那些榕树的树枝上，倒挂着一个个灰白色的、像是蚕茧一样的东西。
每一个“茧”都有成年人大小，密密麻麻地挂满了树梢，随着微风轻轻晃动。乍一看，就像是挂了一树的风干腊肉。
“这啥玩意儿？”胖子用手电筒照了照，“好大的虫茧啊？这是要化蝶？”
“别动！”
姜尘突然伸手拦住胖子。
他摘下墨镜，那双泛着微光的眼睛死死盯着那些“茧”。
视界左下角：
“检测到高密度生物反应。状态：休眠。危险等级：中。”
“成分分析：人类尸体（70%），寄生虫卵（30%）。”
“这就是‘痋人’。”
姜尘的声音从面具后传出来，显得有些沉闷。
“这不是虫茧。这是人。”
“人？！”胖子手一抖，手电光晃了一下。
“这是献王设下的第一道防线——痋人哨卡。”
蓝灵的声音都在发颤，她显然在古籍上看过这种记载。
“把活人剥皮，掏空内脏，然后在身体里种下‘痋引’（寄生虫卵）。再把人皮缝好，挂在树上风干。”
“一旦感应到活人的体温或者阳气，里面的虫卵就会瞬间孵化，破体而出。”
“这特么也太变态了吧？！”胖子只觉得头皮发麻，“这献王老儿是有多恨活人啊？”
“嘘！”
姜尘突然做了一个噤声的手势。
“它们醒了。”
话音未落。
“卡啦……卡啦……”
那些原本静止不动的“人皮茧”，突然开始剧烈颤抖起来。
紧接着，一阵令人牙酸的撕裂声响起。
只见离他们最近的一个茧，表面的那层干枯人皮突然裂开了一道口子。
一只黑色的、长满了倒刺的爪子，从里面伸了出来。
那个“人”，活了。
不，准确地说，是里面孵化出来的东西，顶