李耀宗走出火车站，冷风裹挟著细碎的雨丝扑在脸上，带著莱茵河特有的、混合了煤烟与铁锈的气息。
他紧了紧风衣领子，抬头看向这座德国工业重镇——烟囱林立，铁轨纵横，街道两旁是厚重的巴洛克建筑，像个不苟言笑的老派贵族。
身后跟著三个人：財务总监老钱，法务部负责人陈安邦，还有德语翻译小周。
四个人，两件行李，这就是万象集团海外併购先遣队的全部阵容。
“李总，酒店订在国王大道，离目標公司三公里。”小周低声匯报，“对方约了明天上午十点，在施密特机械总部见面。”
李耀宗点点头，目光落在火车站广场的钟楼上。
时针指向下午四点，但天色已经暗得像北京的傍晚。时差带来的眩晕感还在太阳穴突突地跳，但他强迫自己保持清醒。
这是万象第一次真正意义上的海外併购。
目標：施密特机械公司，一家有一百三十年歷史的德国中型企业，专门生產高精度数控工具机的滚珠丝槓和导轨——这两样东西，是国內工具机行业最薄弱的环节，也是日本人卡脖子最狠的地方。
谈判已经进行了半年。
价格从最初的三千万美元，谈到两千五百万，再到现在的两千万。
施密特家族第三代掌门人老施密特终於鬆口，但附加条件苛刻：保留品牌，保留管理层，技术不能转移到中国，只作为万象的海外生產基地。
说白了，就是花钱买了个代工厂。
“明天，”李耀宗收回目光，“咱们的目標很明確——技术必须共享，研发中心必须设在深圳。如果谈不拢，就撤。”
老钱皱眉：“可是李总，国內五轴工具机项目等不起啊。没有高精度丝槓和导轨，咱们自己研发至少要三年……”
“三年就三年。”李耀宗打断他，“不能为了快，签个丧权辱国的条约。这是底线。”
施密特机械的总部，是一栋四层的红砖楼，外墙爬满了枯萎的爬山虎，窗户是旧式的木格玻璃，看起来更像博物馆而非工厂。
会议室在二楼，长条橡木桌擦得鋥亮，能照出人影。墙上掛著家族歷代掌门人的肖像油画，最老的那幅可以追溯到俾斯麦时代。
空气里有股陈旧木头和雪茄混合的气味，厚重得让人喘不过气。
老施密特坐在主位，七十多岁，银髮梳得一丝不苟，灰蓝色的眼睛像两颗冰冷的玻璃珠。
他身边坐著儿子小施密特，四十出头，鹰鉤鼻，薄嘴唇，一看就不是好打交道的主。
“李先生，欢迎来到杜塞道夫。”老施密特的英语带著浓重的德语腔调，“我听说，你们的国家正在发生巨大的变化。”
寒暄了十分钟天气、旅程、中德友谊。
然后进入正题。
“关於收购条件，”小施密特翻开文件夹，“我们坚持之前的立场——技术专利留在德国，研发中心留在德国，生產可以分一部分到中国，但核心工艺必须由德国工程师掌握。”
陈安邦推过去一份修改后的协议：“施密特先生，我们希望技术共享。作为补偿，收购价格可以提高到两千两百万美元。”
“不是钱的问题。”老施密特摇头，手指轻轻敲击桌面，“技术是施密特家族一百三十年的积累，是我们祖父、父亲留给我们的遗產。我们不能让它们……流到远东去。”
“远东”两个字，他说得很轻，但那种居高临下的意味，像根细针扎进耳朵里。
李耀宗端起咖啡杯，抿了一口。苦，涩，没有加糖。
“施密特先生，”他放下杯子，用流利的英语说，“我理解您对家族传承的珍视。但您是否了解，中国现在每年进口高精度丝槓和导轨，花费超过五亿美元？而其中百分之六十，被日本企业垄断。”
老施密特挑眉，没说话。
“如果我们合作，万象可以成为施密特技术在亚洲的桥头堡。”李耀宗继续说，“我们可以一起对抗日本企业，夺回市场份额。这对施密特家族的传承，不是更好的延续吗？”
小施密特冷笑：“李先生，您太乐观了。日本企业的技术积累，不是你们中国人短时间內能追赶的。”
会议室里的温度，骤然降到冰点。
谈判陷入僵局。
接下来的三天，每天都是同样的循环：上午开会，对方咬死技术不转移；下午参观工厂，看那些精密的工具机如何生產出误差不超过千分之一毫米的丝槓；晚上回到酒店，团队开会到深夜，爭论下一步该怎么走。
第三天晚上，老钱终於忍不住了。
“李总，要不……先答应他们的条件？拿到生產许可也行啊，至少能解决国內燃眉之急。”
陈安邦反对：“那等於花两千万美元，买了