红场上的游客稀稀拉拉，克里姆林宫的红星在铅灰色的天空下显得有些黯淡。
与郊外那些宏伟却呆板的史达林式建筑相比，位於城市边缘的一处废弃仓库区，更符合此刻苏联社会某种真实的脉搏——陈旧、杂乱，却涌动著不安分的暗流。
王振彪裹紧身上的呢子大衣，还是觉得冷气往骨头缝里钻。他身边跟著一个叫伊万诺夫的苏联联络人，是个前克格勃中校，如今“下海”做些灰色地带的买卖，门路很广。
“就是这里。”
伊万诺夫指了指前面一栋看起来快要散架的二层砖楼，窗户用木板钉死了一半，“『勇士俱乐部』，退伍兵们聚会的地方。特別是……从阿富汗回来的人。”
仓库门被推开，一股混杂著劣质菸草、伏特加和汗餿味的暖流扑面而来。
昏暗的灯光下，几十个身影或坐或站，大多穿著洗得发白的旧军装或夹克，体格魁梧，眼神却带著一种被生活磨礪后的浑浊与警惕。
王振彪走进去，喧譁声低了下来。无数道目光落在他这个东方面孔上，审视、好奇、怀疑。
伊万诺夫用俄语大声介绍了几句，提到“国际安保公司”、“高薪”、“合法合同”。
一个满脸胡茬、缺了半只耳朵的大汉推开人群走过来，他走路微微有点跛，但气势逼人。他叫维克多，曾是驻阿富汗某摩托化步兵团的副团长。
“中国人？”维克多直接用生硬的英语问，目光如鹰隼，“给我们工作？在非洲？南美？”
“香港公司。”王振彪纠正道，他的俄语说得不算流利，但足够清晰，“安邦国际安保，註册地香港。我们需要专业的安保人员，护送矿產勘探队，保卫运输车队，確保港口设施安全。任务可能艰苦，地点可能危险。”
他顿了顿，环视四周：“但报酬，按周结算，美金。阵亡或重伤，有高额抚恤金，直接寄给指定家人。合同期一年，期满可续，每年有一个月带薪探亲假——公司负责往返机票。”
仓库里响起嗡嗡的议论声。
美金。这两个字在1985年冬天的莫斯科，拥有魔力。
维克多盯著王振彪：“武器呢？装备呢？”
“公司统一提供。”王振彪早有准备，“標准会根据任务区域配置。从自动步枪到重机枪，从装甲车到直升机支援——如果需要。我们的客户，付得起这个钱。”
“凭什么相信你？”另一个声音从角落里传来，是个瘦削但眼神锐利如刀的前侦察兵，“我们见过太多骗子，空头许诺。”
王振彪从怀里掏出一份文件，不是合同，是几张彩色照片。
照片上是穿著统一黑色作训服、正在某个东南亚丛林营地训练的安保队员，装备精良，精神饱满。
还有几张，是停在机场的涂有“安邦”標誌的运输机，以及堆满仓库的崭新板条箱，箱子上印著枪械的英文型號。
“这是我们公司在东南亚的培训基地和部分装备。”
王振彪把照片传下去，“第一批招募的五十人，已经完成训练，派驻到婆罗洲的矿区了。他们的家人，上个月收到了第一笔美金匯款。”
照片在粗糙的手掌间传递，引发更多的低语。真实性，往往比任何语言都有力。
维克多看完照片，沉默了片刻，抬头问：“什么时候走？去哪里？”
“初步筛选和体检通过后，集中前往香港签约、训练。”
王振彪道，“第一批任务目的地，可能是澳大利亚的荒漠，也可能是非洲的雨林。怕吗？”
维克多咧开嘴，露出被菸草熏黄的牙齿，那笑容里却没有多少暖意：“在阿富汗，我们每天和死神跳舞。怕的，是回来之后，发现自己像个没用的废铁，连给孩子买双新靴子的卢布都赚不到。”
王振彪打电话给李平安询问。
“首轮接触超预期，登记有意者超三百人，多系老兵骨干，技术兵种（驾驶员、通讯兵、机修工）比例高。
维克多等人可作基层骨干。但当地『兄弟会』（指有组织的退伍兵团体）提出，希望打包承接大型护卫项目，並参与管理。
另有线索称，部分退役飞行员、甚至地勤人员，亦有强烈意愿。是否扩大招募范围？”
李平安听著，手指在桌面上轻轻敲击。
老兵抱团，这在他的预料之中，甚至是好事——有组织，意味著更好的纪律性和协同能力。但参与管理……这需要谨慎的制衡。
至於飞行员和地勤？
他心中一动。未来的资源运输，尤其是偏远地区，空中力量確实是极大的优势。但飞机，尤其是大型运输机或直升机，目標太大，太敏感。
他斟酌片刻，回道：
一，同意以维克多等可信骨干为核心，组建首批连队（约一百二十人），签署正式僱