鞭炮声从腊月廿三响到正月十五，噼里啪啦没个停。空气中瀰漫著硝烟味、燉肉香，还有孩子们口袋里糖果的甜腻气息。
后海四合院里，葡萄架下掛满了红灯笼。李平安站在院子里，看著李耀阳和小伙伴们放炮仗。
小傢伙胆子大，捡起一个“二踢脚”，插在雪堆里，用香一点，捂著耳朵往后跑。
“砰——啪！”
两声响，震得屋檐上的雪簌簌往下落。
林雪晴从屋里出来，手里端著一盘刚炸好的丸子。
“平安，尝尝，今年肉放得足。”
李平安夹起一个，外酥里嫩，满口油香。
“好吃。”
“那可不。”林雪晴笑，“今年肉票没限制，想买多少买多少。我还买了条大黄鱼，晚上燉汤。”
李暖晴和李安寧从屋里跑出来，都穿著新买的呢子大衣——上海產的，一件八十块，顶普通工人两个月工资。
“爸，好看吗？”
“好看。”李平安点头，“像俩大学生。”
“我们本来就是大学生！”李暖晴嘟嘴。
一家人笑作一团。
胡同里，变化更明显。
棒梗的小卖部门口排著队，都是来买菸酒糖茶的。他今年进了不少“稀罕货”——广东来的椰子糖，上海来的大白兔，还有铁盒装的黄油饼乾。
“棒梗，来条大前门！”有人喊。
“好嘞！三块五！”
一手交钱，一手交货，麻利得很。
贾张氏坐在店里头，手里攥著把瓜子，一边嗑一边笑。孙子出息了，一个月能挣上千块，她现在走路腰板都直。
许大茂的炒货摊也升级了——租了个小门脸，掛上“许记炒货”的招牌。他学会了炒栗子、炒瓜子，还从南方进了些乾果，生意不错。
刘海中家买了台十四寸彩色电视机，每天晚上屋里挤满了人。二大妈端出瓜子花生，脸上带著得意的笑。
阎埠贵还在学校上班，但儿子阎解成的包子铺开起来了。两口子起早贪黑，一个月能挣二三百，比上班强。
傻柱家最热闹。马冬梅买了件貂皮大衣，穿在身上在院里走了三圈，逢人就说：“柱子挣的！”
整个四合院，整个南锣鼓巷，整个北平城，都瀰漫著一股“想买什么就买”的底气。
正月十六，年味儿还没散尽，李平安已经登上了飞往香港的班机。
机舱里坐满了人，有出差的干部，有探亲的侨胞，还有像他这样去做生意的“个体户”。空气里混杂著香菸味、香水味，还有飞机餐的油腻气。
李平安靠窗坐著，看著下面越来越小的城市。
四个小时后，飞机降落在启德机场。
香港还是老样子——拥挤，繁华，节奏快得像上了发条。但李平安能感觉到，空气中多了一丝不安。
报纸头条写著：“中英谈判陷入僵局”。
股市在跌，楼价在跌，人心惶惶。
这正是他要的机会。
半岛酒店的套房里，周文彬已经在等。
“李总，邱家那边回復了。”他把一份文件递过来，“邱德拔愿意谈，但开价很高。”
李平安翻开文件。
渣打银行，香港第二大英资银行，成立於1853年，业务遍布亚洲。邱氏家族持股百分之三十一，是最大单一股东。
“他要多少？”
“一百亿港幣，百分之三十一的股份。”
李平安笑了。
“胃口不小。”
“现在市场不好，很多人想拋售银行股。”周文彬推了推眼镜，“我们可以绕过邱家，从二级市场和小股东手里收。”
“不。”李平安摇头，“要收，就收控股权。我要百分之八十以上。”
周文彬一愣。
“那……那得两百亿以上。”
“钱不是问题。”李平安走到窗前，看著维多利亚港的夜景，“问题是，怎么让邱家鬆口。”
第一次谈判，设在中环的香港会所。
红木装饰，皮质沙发，侍者穿著燕尾服，走路悄无声息。空气里有雪茄和威士忌的味道，还有某种看不见的傲慢。
邱老爷子六十出头，头髮花白，穿著定製西装，手指上戴著一枚翡翠戒指。他身边跟著两个儿子，一个律师，一个会计师。
“李先生，久仰。”邱老开口，带著南洋口音的粤语，“听说你在內地生意做得很大。”
“小生意。”李平安微笑，“比不上邱老的银行帝国。”
寒暄过后，进入正题。
“渣打现在市值三百二十亿。”邱德拔的律师翻开文件，“邱家持股百