到王媒婆又来了，而且好像还真有了新目標，心里跟猫抓似的。他眼珠一转，计上心头。

    第二天一早，许大茂揣了包好烟，溜达著出了院门，直奔红星小学。他没直接找马冬梅，而是在校门口跟看门的老头套近乎，递上烟，旁敲侧击地打听。

    “马冬梅？哦，后勤那个胖姑娘啊？人倒是实在，干活一把好手，就是……嘿嘿，嗓门大，性子冲，前阵子还跟食堂大师傅因为打菜多少吵了一架，差点没把勺子扔人脸上！”看门老头抽著烟，打开了话匣子。

    许大茂心里乐开了花，要的就是这效果！他添油加醋地把这话“润色”了一番，准备找个合適的时机，再给傻柱的相亲大业添点堵。他仿佛已经看到傻柱再次灰头土脸的模样，嘴角抑制不住地上扬。

    西跨院里，李平安正准备去上班。林雪晴帮他整理著衣领，轻声说：“昨天看见秦淮茹了，脸色很不好，在水槽边吐得厉害。贾家那样……她这孕期恐怕要遭大罪。”

    李平安系扣子的手顿了顿，目光投向中院方向，眼神里没什么温度：“路是自己选的，罪也得自己受。咱们帮得了一时，帮不了一世。院里这潭水，太浑。”

    他推著自行车走出院门，清晨的阳光照在他身上，拉出长长的影子。身后，是渐渐甦醒、充满算计与悲苦的四合院；前方，是秩序井然、靠本事说话的轧钢厂。

    傻柱到底会不会去见那个叫马冬梅的姑娘？许大茂的阴招能否再次得逞？秦淮茹在贾家的苦日子，何时才是个头？这一连串的问號，像一团团迷雾，笼罩在四合院的上空，等待著被接下来的日子一一揭晓。

    而唯一清晰的，是西跨院里那越墙而出的海棠枝椏，在晨风中轻轻摇曳，无声地诉说著一种与周遭格格不入的寧静与生机。