密密麻麻的营帐驻扎在蒙德森林前的空地上，旗帜在风中呼呼作响。
数百顶帐篷，如雨后冒出的蘑菇一般，將这一小片平原完全铺满。拜拉席恩的黑底金鹿、瓦列利安的银色海马，提利尔的绿底金玫瑰……
驯犬人在帐篷间穿行，身后跟著成群的猎狗，犬吠声此起彼伏；马夫们牵著备好的战马，鞍具上的金属在阳光下，明晃晃的向外反射著光泽；远处传来间断的號角声，一声长过一声，惊起了林中棲息的飞鸟。
空气中混杂著皮革，马粪和烤肉的味道，御林在雾中沉默地等待著。
远方传来了沉重的马蹄声，尘土在道路尽头扬起，隱约可见几杆旗帜飘扬。
那杆旗帜愈来愈近，在眾人的视线中逐渐变的清晰；
是面黑底红龙旗，王室的队伍来了。
一名侍臣站在营地入口旁，他的喉咙因为紧张而上下滚动。他深吸一口气，用尽了全身的力气，高声唱出来人的名號，声音因为用力过度而略微走调；
“『勇敢的』春晓王子——贝尔隆·坦格利安，铁王座国王杰赫里斯一世之子、龙石岛亲王、国王之手，铁王座的继承人到！”
他的声音在营地上空迴荡，压过了风声、马的嘶鸣和人群间的低语。
贵族们纷纷从帐篷中走出，他们放下了手中的酒杯。他们带来的家眷提起裙摆快步上前，踮起脚尖张望。欢呼声从四面八方涌起，像潮水一样漫过营地。
贝尔隆微微頷首，向出帐表达欢迎的眾人致意。他的目光扫过人群，在几张熟悉的面孔上停留片刻，然后继续向前。
“还有贝尔隆亲王的儿子们，”侍臣的声音比之前小了很多，“韦赛里斯和戴蒙王子。”
韦赛里斯笑著向人群挥手致意；戴蒙的目光扫过人群，下巴微微扬起，带著一种近乎轻蔑的傲慢。
“看看，我们的父亲多么威风。”戴蒙低声开口。
韦赛里斯微微侧过头，“你至少可以点个头。”
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戴蒙耸了耸肩，“我点了。”
“你没有。”
“我在心里点了。”
韦赛里斯嘆了口气，但嘴角忍不住的上扬。
他们身后跟著几袭白袍，是御林铁卫的誓言兄弟们。他们的白色盔甲上在阳光照射下熠熠生辉，如同移动的雪峰。
但有些眼尖的人注意到了那些誓言兄弟们中的一个身影；
一个显得格格不入的银髮身影。
那是个约莫十岁的男孩，相貌俊美非凡，留著一头特別的白金色长髮，他正骑在一头枣红色的骏马上。
戴伦的手又调整了一下腰间刺针的剑鞘，在处决了塞蒂米奥后，他在剑柄上镶嵌了一颗小小的红宝石，闪烁著血色的光芒。
“孩子，不必紧张。”莱安正骑行在他身侧，伸手拍了拍戴伦的后背；
“跟上吧，我们已经迟到了，恐怕各位大人已经迫不及待准备开始狩猎了。”
戴伦点了点头，但没有说话。他如今已被莱安爵士收作侍从，在杰赫里斯国王的亲自授意下。
为了庆祝征服一百年后的第一个新年，国王举行了这一次盛大的会猎，他邀请了王国上下诸多贵族一同前往御林。几乎每一个南方有头有脸的大领主都来了。帐篷从蒙德森林边缘一直延伸到视线尽头，仿佛一座凭空出现的城市。
“表弟，安置好我们的马，餵饱它们，我可不会等你太久。”
戴蒙从马上翻身而下，路过戴伦时用肩膀撞了他一下。力道不轻不重，恰好让戴伦晃了晃，隨后大笑著跟著贝尔隆离开。
韦赛里斯对弟弟的背影翻了下白眼，“別听他的，戴伦，你是我们的侍酒，等你安置好马就来找我们。不用著急，狩猎不会在我们就位之前开始的。”
戴伦学著莱安的动作，將拴马的韁绳捆绑在帐前插立的木桩上。那匹红马喷了喷鼻息，温顺的用头蹭著他的脸颊。
“爵士...”他低声开口，莱安看不清他脸上的神情。他的头垂得很低，银色的刘海遮住了大半张脸。
“您觉得...我出现在主帐中真的合適吗？”
“亲王殿下让你做他的侍酒，自然有他的用意，我不敢妄自揣测。”
莱安拍了拍马背，他犹豫了一下。“孩子，你已经证明了你的聪慧与勇气...巴斯修士身份低微，却能將王国治理的欣欣向荣，儘管我出身名门，能力却不及他半分，我从不耻於承认这一点，贝尔隆殿下比我更適合国王之手的位置。”
他顿了顿，伸手按在戴伦的肩膀上，那双布满皱纹的手温暖而又坚实。
“戴伦，记住了，一个人伟大或是卑劣，绝