韦赛里斯和艾玛自君临向谷地出发，如今已到达了山谷大道，至於他们这次出行的目的？
自然是给他那不让人省心的弟弟擦口口。
这话说出来极不体面，却是事实。戴蒙·坦格利安，他的弟弟公然侮辱了妻子，还让王室得罪了一个实力强大，血统高贵的古老家族。
为了安抚陷入盛怒的约伯特，父亲派遣了他，还有艾玛，以拜访妻子母族为藉口前往谷地，他们计划在归途中前往符石城，为戴蒙轻率的举动表示歉意...
他们已经享受完了戴瑞城领主的款待，城堡的主人瓦德·戴瑞极为欢迎两位王子与公主的到来，为他们准备了一顿丰盛的宴席。
因为瓦德大人年事已高，这场宴会由他的继承人威廉主持操办。他与威廉相谈甚欢，但韦赛里斯敏锐地捕捉到了威廉眼里闪过的一丝失望。
是的，失望。
他一开始並不明白是为什么，但在后续的交谈中，他明白了。
威廉言语恭敬，他一开始拐弯抹角的拉著家常，但最后还是犹豫著开口了；
“殿下，”他放下酒杯，斟酌著自己的语气，“请恕我冒昧...您是从君临骑龙来的吗？”
他有些尷尬，但还是向威廉说明了自己至今仍没有驯服一条巨龙的情况。
威廉的眼神让他感觉有些异样。
“抱歉，殿下。”威廉回答道，声音里带著难以掩饰的落寞。
“我小时候，父亲曾带我去过一次君临，我亲眼看到了一条黑色的巨龙...它的翅膀遮天蔽日，从我头顶飞过时，几乎挡住了所有光线。那鳞片，那眼睛...我至今还记忆犹新，殿下。”
贝勒里恩吗？
他並非没有尝试过驯服它，但是贝勒里恩已经太老了...当韦赛里斯站立在它身前时，龙卫们即便耗尽力气也无法將它从睡梦中唤醒。
而梦火则拒绝了他，韦赛里斯感到有些难过。
至於敘拉克斯？
他已经决定把这条小龙留给他的女儿——雷妮拉，不是每一个坦格利安都能成为龙骑士。他自嘲的心想，或许自己註定与巨龙无缘。
算了，不想这些了。
他们如今已渡过了三叉戟河口，准备通过血门，这是经由山谷大道进入谷地的唯一通道。
韦赛里斯有点奇怪，城墙上的士兵似乎太多了点？
城墙上的士兵密密麻麻，他们的盔甲在太阳的照射下下闪著银光。韦赛里斯眯起眼睛，粗略数了数，他们至少有近五十人，也许更多。
这不对劲。
血门虽然是进入谷地的咽喉要道，但得益於其修建在一处极为狭窄的隘口，城堡平日的驻军不会太多，仅需一点人手就能轻易阻挡数十倍的敌军。
车队抵达了血门的大门近处，韦赛里斯主动示意放慢了马速。
城墙上的士兵开始向他们喊话，“是谁要通过血门？”
“来人是坦格利安家族的韦赛里斯，龙石岛亲王贝尔隆·坦格利安之子。”
身旁的护卫高声唱著他的名號；
韦赛里斯注意到了，城墙上的人没有进一步回应，
他的心往下一沉，他犹豫了片刻，主动开口喊道；
“还有艾林家族的艾玛·艾林夫人。”
这一次，回应来得很快。沉重的铁闸开始上升，发出刺耳的嘎吱声。
他与艾玛一同进入了血门，艾玛看著韦赛里斯的侧脸，轻笑著伸手捏了一下他的手腕。
“看来我哥哥家不是很欢迎你的到来，我的丈夫。”
不对劲。
他没有回应艾玛的玩笑，愈加感到疑虑了。
城堡里的士兵太多了...这里足足聚集了超过两百名士兵，他们看向他的眼神也充满著警惕。
“艾玛夫人。”
一名骑士走上前来，韦赛里斯认出了他盔甲外罩袍的徽章，是长弓厅的杭特家族的人。
“还有王子殿下，抱歉，並非我们有意怠慢，实在是事出突然...”
韦赛里斯感受到了，艾玛挽著他的手骤然收紧。
“发生什么事了？爵士？”艾玛的声音平稳，但他能听出那一丝不易察觉的颤抖。
骑士张了张嘴，没有立刻回答。他的目光从艾玛脸上移开，落在远处的群山上，像是在寻找合適的措辞。
“请直说吧，这位爵士。”韦赛里斯开口了。
那位骑士最终还是开口了；
“您的兄长艾伯特大人...还有您的侄子们...遇害了...”
-----------------
“艾伯特大人与他的儿子们在明月山脉狩猎时，被石鸦部的野人埋伏所杀。”眼前的男人眼睛发红，语气中