第一批移民抵达灰沼领边界时，看到的是一片望不到头的荒芜。
凯恩牵著妻子的手，两个大点的孩子跟在身后，最小的那个被妻子玛拉背在背上。
冷风吹过，捲起地上的枯草，所有人都下意识地裹紧了单薄的衣服。
“这里——就是灰沼领？”一个同乡沙哑地开口，话里带著藏不住的失望。
“册子上画的城呢？在哪里？”
没人回答。
负责引导他们的是一个沉默寡言的军士，他只是清点完人数，便挥手示意他们跟上。
队伍在一片寂静中向前移动，孩子倒是看什么都新鲜，玩闹欢笑著，但反而让人更觉得烦闷。
凯恩的心一点点沉下去，他想起那本精美的画册。
难道，这真的是一场骗局？
用一年的薪水，把他们骗到这片鸟不拉屎的荒地当奴隶？
他不敢再想下去，只是把妻子的手握得更紧了。
就在队伍里几乎所有人都认定自己上当受骗时，前方的景象开始出现变化。
成片整齐的农田出现在视野中。
田垄笔直，沟渠分明，田里绿油油一片，显然是精心耕种的冬小麦。
这抹充满生机的绿色驱散了人们心中的阴霾。
有了盼头，脚下的路似乎也不那么难走了。
又走了约莫半个多小时，地平线上终於出现了一个镇子的轮廓。
所有人都瞪大了眼睛，脚步也慢了下来。
没有泥泞的土路，映入眼帘的是平整的白石砖街道，乾净得能看清砖缝里的白色填料。
街道两旁是整齐的房屋，神奇的是，这房屋竟看不见缝隙，也不知是什么材质所造。
空气中没有城镇里如影隨形的酸臭，反而飘著一股烤肉的焦香和麦子发酵的甜气。
一个肥嘟嘟的小孩追著麻雀跑过街道，他身上穿著厚实又乾净的布衣服，脚上的小皮靴踩在石砖上，发出嗒嗒的声响。
“这——这里是—”凯恩结结巴巴地问。
“新生镇。”带队的军士回答，语气里满是自豪。
当他们被带到镇子中央的广场时，许多人彻底走不动路了。
广场边上一栋最大的建筑门口，掛著一块刻著“绩点公会”的木牌。
透过敞开的大门，凯恩看到里面人来人往。墙边的货架上，堆满了他们做梦都不敢想的东西。
成袋的白面、码放整齐的燻肉、顏色鲜亮的布匹、闪著油光的农具，甚至还有装著五顏六色果的玻璃罐。
一个刚从里面出来的男人，肩膀上扛著一小袋黑麦，腋下还夹著一块用油纸包好的腊肉。
他走路时挺著胸膛，脸上没有凯恩熟悉的、属於底层人的那种麻木和愁苦。
凯恩看见了对方手上厚厚的茧子这通常出现在农夫身上。
—个农夫，居然能换到肉？就凭他自己？
凯恩內心的世界观受到了衝击。
他看著同行的人们，每个人脸上都是和他一样的表情，怀疑、震惊，还有刚刚燃起的希望。
“各位，欢迎来到灰沼领。”一个穿著文书服饰的年轻人走了过来，“接下来的两天，大家可以在新生镇自由活动，熟悉这里的环境。”
“食宿由领主府统一安排，这是你们的临时餐券。”
他將一叠硬质的卡片分发下去。
“两天后，领主大人会亲自接见各位。”
维林没有急著让他们去利齿峡开工。
他清楚，对於这些在绝望中挣扎了太久的人来说，再动听的许诺，也不如一碗能吃到饱的肉汤来得实在。
凯恩一整晚都没睡好。
他和家人分到了一个乾净的房间，有乾燥柔软的草垫床铺。
晚饭是黑麦麵包和肉汤，汤里竟然还有一块肥肉。
第二天，他將三个孩子委託给同路来的邻居，让孩子们在筒子状的楼里玩闹，自己带著玛拉在镇子里閒逛。
他看到镇民们在公告栏前，討论著去农场工作或者去林场伐木能拿多少“绩点”。
他看到一栋栋筒子楼门口，总有三五成群的人热烈討论著一年劳作后都攒下了多少家当。
他看到孩子们在学堂里，跟著老师大声念著他不认识的字母。
这里的一切，都和他们过去的生活截然不同。
这里的人，脸上有一种他从未见过的东西。
“凯恩，你说—这都是真的吗？”玛拉的声音带著颤抖。
凯恩没有回答。
他带著妻子走进一家酒馆，学著別人的样子，將昨天的餐券递给老板，换来两人份的麦酒和淋著肉汁的土豆泥。
当那股混著猪油渣