莱恩坐在“十户楼”的门廊下，翻开一本硬皮笔记本。
他用积攒下来的半个月津贴，从镇上的绩点兑换处换来这件“奢侈品”。
纸张粗糙，墨水瓶的瓶口还有些残缺。
他拧开墨水瓶，小心地蘸著墨水，在日记上写下今天的日期。
字跡歪斜，墨水时深时浅，但他很用力。
【永辉歷，一三七四年，十月三日。晴天。】
【歇班，不用去领猪府搬木板。我看见巴顿早上去了新垦地，他是副队长，是个跟熊一样壮的混蛋。】
他重新看了一遍，把“猪”字涂黑，在旁边重重画了个圈。
【镇上气氛不对头，巴雷特大人把歇班的人都叫了回去，他们扛木头和食物进了沼泽。镇子外的塔楼，站岗的人变多了，黑天白天都有人。】
莱恩写到这里，停下笔，揉了揉有些发酸的手腕。
他抬头望向不远处的空地。
一群半大的孩子正在识字班老师，扯著嗓子朗读字母表。
洪亮稚嫩的声音衝散了镇里那点紧绷的气氛。
他咧开嘴，笔尖又落回纸上。
【我是第一批识字班毕业的，算好的学生。图莫，那个能干的混蛋，结业那天被推上去讲话。】
【他脸涨得可红了，一直在抓脑袋，憋了半天吼出来一句：『跟领主大人有饭吃有房住，还能认字，谁不干谁是傻子！』】
【下面人笑，学生笑，老师笑，我也笑了。】
【我想起刚来这里，我和沃克村长都觉得大人是个骗子。】
【现在，我看到有新房子，看到水渠，看到粮食，看到娃儿们读书。】
【我们才是那个大傻...：：.】
写著写著，最后一个词他怎么也想不起来该如何写，他咬著笔头犯了难。
正发愁时，一阵脚步声打断了他。
莱恩抬起头，看到三个人从路口走了过来。
他们穿著和镇上普通“打工的”差不多的粗布衣服，但莱恩只看了一眼，就觉得有些不对劲。
不是长相陌生一一镇上天天有新人，他不认得几张脸很正常。
是他们走路的姿势。
新生镇的居民，无论是原来的老镇民，还是后来投奔的流民，走路脚下都带著分量，身上都带著一股劲。
他们的步伐或许疲惫，但总是很稳健，眼神里有光。
但这三个人不一样，脚步很轻，几乎没声音。
他们的眼晴不看路，也不看两边的店铺，总往屋顶和巷子深处瞟。
三个人走在一起，又都隔开一步的距离，手总在腰间晃。
这不像是来討生活的村民，更像是——在寻找猎物的狼。
莱恩心口猛地一跳。
他记起沃克专员几天前开会讲的话：“任何不对劲的事，不管多小，都要上报。”
他垂下眼脸，用余光锁定那三人。
等他们走远，拐过街角，莱恩才慢吞吞收好本子和墨水瓶，站起身，伸了个懒腰。
他装作要去公共水並打水的样子，朝他们离开的方向跟了过去。
那三人没有走向领主府，也没有去工匠区，反而在新建的居民区里兜起了圈子。
莱恩的心跳加快。
他利用熟悉的街道，拐进一条条狭窄后巷，藉助晾晒的衣物和堆叠的木料作掩护。
有一次，为首那人毫无徵兆地停步转身，自光锐利地扫向后方。
莱恩的身体嚇得僵住，整个人贴在墙角阴影里，连呼吸都停了。
直到那人转回头继续前进，他才缓缓吐出一口气，后背已是一片冰凉。
这伙人非常警觉。
最终，那三人走进了镇上唯一的小酒馆。
莱恩確认他们进去后，没有片刻停留，猫著腰转身，沿著熟悉的近路朝领主府狂奔。
领主府，书房。
维林正捏著眉心，面前摊著一份“沼泽积水排海方案”。
这份报告是里奥写的，上面全是他看不太懂的复杂魔法符文和炼金公式。
一旁，老沃克正抱著胳膊，站得笔直，眼神紧盯维林，活像个监工。
“领主大人，这几份文件您已经放了半个月了。春耕的种子分配方案，还有北边採石场的劳工酬薪標准，再不批下来，下面的人就要没法干活了。』
“知道了，知道了。”
维林头疼地挥挥手，把那份天书般的报告推开，拿起种子分配文件。
他对这些琐碎的政务，確实缺少研究课题时的热情。
即、即。
书房门被敲响。
巴雷特推门进来。
他