然而，宋军将士之中，却无一人抱怨，引得李阿斗感到惊讶，这支宋军，似乎不对接！
就在李阿斗惊讶的时候，意外出现了。
行至中途，大军遭遇孟获的伏兵，叛军竟然从两侧山崖滚落巨石，投掷火把，引发火情，宋军陷入险境。
若是不尽快脱困，等山林起火，整支军队都会葬送在这里！
然而，这一次带队的将军是刘锜！
“结盾阵！火器营反击！”
他沉着下令，宋军士卒迅速结成方形盾阵，将身体护住。
随后，火器营则架起连弩炮，对着山崖上的叛军发射火箭。
“咻~~”火箭带着火焰，射中叛军的营帐与柴草！
顿时，火光冲天，叛军大乱。
“架好绳索，爬上去！”
刘锜趁机令士卒攀爬山崖，与叛军展开近身肉搏，见状，李阿斗也率彝族勇士冲锋。
短短不到一个时辰，这些叛军伏兵很快被击溃。
攻克曲靖外围据点后，刘锜率军直逼曲靖城。
孟获亲自登城督战，令士卒投掷滚石、火油，宋军攻城受阻。
然而，刘锜观察地形后，发现曲靖城西侧有一条小河，直通城内护城河。
在李阿斗和彝族勇士的帮助和带路之下，宋军士卒在下游筑坝，截断河水。
同时派水性好的士卒携带炸药包，在彝族勇士的引路之下，从水下潜入，炸开城墙根基。
三日后，护城河水位干涸。
孟获察觉到了不对劲，然而，已经晚了！
这日，宋军火器营集中炮火轰击西侧城墙，与此同时，水下士卒点燃炸药包！
随着震天的爆炸声之中，城墙轰然倒塌。
“跟我杀进去！”刘锜率大军冲入城中，孟获率亲信突围，却被早已等候在外的宋军截住。
哪怕孟获是一员猛将，但是也架不住群狼，很快，孟获便因为体力不支，被刘锜生擒活捉。
“降不降？”刘锜将刀架在孟获脖颈上，厉声喝问。
孟获昂首挺胸：“要杀便杀，我孟获绝不投降！”
刘锜哈哈大笑：“你若投降，大宋保你部落平安，若执意顽抗，我便屠尽你乌蛮部落！”
一旁的李阿斗也劝道：“孟首领，大宋皇帝仁明，归顺之后，部落民众方能安居乐业，何必再做无谓抵抗？”
孟获望着城下被俘的部落民众，眼中闪过一丝犹豫。
刘锜见状，下令释放被俘民众，并发给粮食、衣物。
孟获见宋军并未滥杀无辜，心中防线松动，最终跪地投降：“我愿归顺大宋，永不反叛！”
平定孟获后，刘锜依约承认各部落首领的地位，设立西南都护府。
治所设于昆明，统辖云贵地区。
这些部族见大宋说话算话，也暂时选择相信。
刘锜在出发之前，赵鼎曾经叮嘱，要收这些远离中央的部落之心，一定要以王者之师的方式去办。
展示武力之后，就是展示柔和的手段！
要让他们知道，跟着大宋的好处。
于是，刘锜便下令兴修山道，打通川蜀与岭南的交通。
与此同时，开始推广中原的水稻种植技术，在山区开垦梯田，给这些部落增加可以耕种的土地，并分给他们。
同时设立学堂，让部落子弟学习汉文化，促进民族融合。
至此，西南边疆的叛乱彻底平定，大宋疆域向南扩展至澜沧江流域，与中南半岛诸国接壤。
边疆平定后，赵鼎将重心转向国内治理，推行了一系列举措，让大宋各地迅速步入正轨。
首先便是在行政上。
赵鼎在新征服的西北、西南地区设立都护府，由朝廷派遣文官担任都护。
为了让部落能更快融入，那必然也需要他们参与权力。
所以，在旨意里，他要求部落首领来担任副都护，实行汉夷共治！
同时，也命令大宋的官员，必须尊重当地习俗，同时推行大宋律法，保障民众权益。
其次，便是在全国范围内，完善驿站网络，想致富，先修路，想团结，要联系！
于是，在短时间内，从汴京到边疆，每三十里设一驿站。
这一举措，虽然耗费巨大，但这样不仅保障了政令畅通，也促进了商业往来。
因为，以往的驿站都是给官方用，财政负担大，但是赵鼎要求这一次，往来的行商也能住宿，并且有兵甲的护卫。
如此一来，商贾们有了安全保障，住宿的问题也解决了，反而能给地方财政赚钱，缓解中央的压力。