徐无疾捧来的茶盏还腾着热气，却见父亲手指抖得厉害，瓷盏碰在杯沿发出细碎声响。

    他望着父亲布满老茧的手——这双手曾无数次稳稳搭住濒死者的脉搏，此刻却连一盏茶都端不稳。

    茶雾氤氲间，大伯娘指着父亲鼻子恶语相向的画面在他眼前闪过。

    他明白，父亲的心彻底被伤透了。

    徐无疾喉间滚过千言万语，嘴唇翕动数次，最终还是将那些劝慰与愤懑尽数咽回肚中。

    屋内只剩油灯噼啪作响，将两人交叠的影子投在斑驳墙面上，晃出满室说不出的沉重。

    徐鹏一眼看穿儿子的欲言又止，亲嫂子那些刺耳话语仍在心间反复碾磨，那些仗着他名头肆意作践善意的行径，早已将曾经和睦的假象撕得粉碎。

    事到如今，再揭开什么污糟事，不过是在血淋淋的伤口上再剜一刀罢了。

    徐鹏沉了沉气，声音发涩：“无疾，你有话便说吧。”

    他今日整日都在医馆忙碌，直至赶去河湾村之前，始终未曾休息片刻。所以兄长家里的事，他了解得并不全面。

    徐无疾将打听来的事情始末，细细道来：

    ……何捕头见大伯、大伯娘神色有异，便疑心木箱中藏了人；里正与族中长辈轮番劝说，大伯母却如何也不肯打开木箱。

    直到钥匙从二堂兄身上掉出来，大伯忙上前打开木箱，众人才惊觉，被困在里面的竟是大堂兄。

    大伯娘虽满脸惊愕，却一心惦记着银子，全然不顾大堂兄，疯了般冲向村口寻找丢失的银子，最终却什么也没找到。

    大堂兄醒后，只说是师妹将他打晕，藏进了箱子里；二堂兄便跟着指认，一口咬定偷银是楚家人在暗中怂恿。

    他说得虽笃定，可那银子被他藏在村口凉亭的石凳下，地方并不算隐蔽，路人路过都有可能看见拿走，又怎能断定就是楚家人拿了？

    二堂兄这人虽懒，却精明得很，哪会旁人随便一怂恿，就敢做这种事？

    再说师妹是我们看着长大的，以她的品性，我无论如何也不信她会做出这等事。

    所以今日我在城里各处打听，才得知二堂兄这些年吃喝嫖赌样样沾手，早已欠下五六百两巨款。

    那些商户不过是看在爹的情面上，才一直容他赊账。

    如今事情眼看就要败露，债主又催得紧，他走投无路，这才打起了家里银子的主意。所谓楚家人怂恿，多半是他临时编出来的托辞。

    偏偏大伯娘不加分辨，轻信谎言，带着人把师妹家闹得鸡飞狗跳，一片狼藉。”