跑出去还没一刻，老张扭过头来。
“孙大人。”
“嗯。”
“你喝水喝得舒服不？”
孙冉把嘴唇抿了抿。
刚才那一小口水的余味早就让风刮干净了，喉咙重新开始发紧，舌头贴在上颚上，一动就涩。
“挺好。”他说。
“俺那两口，哎。”老张晃了晃脑袋，表情里透着回味。“喝进去的时候，从嗓子一路往下，那感觉，就跟——”
“行了。”
“——就跟喝了二十年的老酒一样！”老张没被打断，把话说完了，颇为陶醉。
孙冉没吭声。
舌头无意识地舔了一下嘴唇。
没什么用。嘴唇微裂，皮翘起来一层，一舔还是干的，带着一点腥气。
前面毛骧的马没减速。
蹄子踩在沙面上，节奏稳，一踏一沉，扬起的尘土往两侧散开。
太阳走到了西边，把影子拉得斜长，贴在沙地上晃荡。
“大人。”老张又开口了。
“嗯。”
“你说这水，”老张声音悠悠的，带着几分哲理感，“喝的时候感觉不出来有多好，不喝的时候才知道它有多好。”
孙冉低下头。
暗骂了一句。
这老东西是故意的。绝对是故意的。
他把头埋进老张后背和领口之间的缝里，不看老张，不说话，把舌头按在口腔底部，不让它乱动。
风从侧面刮过来，把细沙打进脖子里，凉嗖嗖地钻。
“孙大人，”老张又来了，“你说那营帐里，会不会有水？”
孙冉的舌头动了一下，把那个念头按下去。
“会。”他说。
“那俺要喝三大碗。”老张语气郑重，像是在宣布一件正经事。“第一碗咕嘟咕嘟一口干，第二碗慢慢品，第三碗——”他停了一下，“第三碗拿来泡脚。”
孙冉盯着他后脑勺。
“就这点出息。”
“俺这是实际。”老张不服气，“大人难道不渴吗？”
孙冉没接话。
嘴唇又舔了一下，这回舔破了，腥味漫出来。把嘴抿紧，把那点腥气压下去。
不渴是假的。只是没功夫说。
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月亮还没爬起来。
天地之间一片墨黑，沙丘的轮廓变成了剪影，连绵起伏，看不到边。
毛骧没有停。
沙漠里停下来跟等死没区别。夜里气温骤降，人不动起来，体温流失得飞快。
孙冉把领子往上拉，缩进棉衣里。
老张也沉默了。
两个人骑在马上，随着马背起伏一颠一颠，像两块压上去的死重。
月亮爬起来了，半弯的，光淡得像蒙了层布，把沙面照成浅灰色。
队伍里有人开始咳嗽。
干咳。
沙漠的空气把喉咙壁磨得发痒，忍不住，就只能这么闷着咳。
左依咳了两声，掩着嘴，用手背蹭了蹭嘴角。
旁边那个锦衣卫跟着咳了一声。
孙冉咽了一口唾沫。
嗓子里真的在冒烟了。
喉咙里像是被人塞进一把干沙，每呼吸一次，沙子磨一次，磨得两侧都肿起来，吞口水都费劲。
改成用鼻子呼吸。
没用。鼻腔也是干的。
老张没动静了，把身体往后倚，脊背贴在孙冉胸口，沉默地坐着