上面只有一行字——
“助秦者，杀无赦。”
落款处，是一个血红的“赵”字。
殿中，且末使者的手开始发抖，小宛使者脸色惨白，精绝使者咬着牙，一句话也说不出来。
楼兰国王的手也在抖，可他咬牙道：“陛下……这……”
扶苏没有答话，只是把那卷羊皮递给芈瑶。
芈瑶看完，轻声道：“赵高这是在警告诸国，谁敢帮我们，他就杀谁。”
精绝使者忽然开口：“外臣不怕！精绝已经被他杀了三百人，再杀，也不过是多杀几个！”
且末使者沉默片刻，也道：“且末……也不怕。”
小宛使者看看他们，又看看扶苏，终于点头：“小宛……愿助陛下。”
扶苏看着他们，看着这三个刚刚还半信半疑、此刻却愿意赌上国运的使者，心中涌起一股热流。
他举起酒杯。
“三位使者。”他一字一句，“朕在此立誓——此战之后，大秦必保西域太平。丝路开通，商旅往来，诸国百姓，再不受赵高、匈奴欺凌。”
三位使者对视一眼，齐齐举起酒杯。
“愿随陛下，共诛赵高！”
酒入喉，辛辣，却暖。
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酒过三巡，楼兰国王终于开口。
“陛下，外臣有一物献上。”
他从怀中取出一卷羊皮，双手呈给扶苏。
“这是鹰巢城的详细地图。城防布局、水源粮道、兵力部署，全在上面。”
扶苏接过，展开。
图上，鹰巢城的地形一目了然。建在山顶，只有一条路可通。城后有一条山溪，是唯一的水源。城内的粮仓、兵器库、赵高的住所，都标得清清楚楚。
扶苏的手指轻轻抚过那些线条，忽然停住。
“这图……怎么来的？”
楼兰国王的眼眶红了。
“外臣的弟弟……三个月前，假装投靠赵高，混进鹰巢城，花了两个月，画了这张图。”他的声音发颤，“可他送图出来的时候，被发现了。赵高的人……把他吊在城头，活活烧死。”
殿中一片死寂。
扶苏看着那张图，看着那些歪歪扭扭的线条，仿佛看到一个年轻人，在敌人的巢穴里，一笔一笔画下这些，然后用命送出来。
他抬头，看向楼兰国王。
“你弟弟，叫什么？”
楼兰国王哽咽道：“叫……叫安归。”
扶苏愣住。
安归？那个来报信的密使，不也叫安归？
楼兰国王看出他的疑惑，摇头道：“不是那个安归。那个安归，是我族中的勇士，替弟弟送信的。他送完信，又回楼兰了。我弟弟……我弟弟才是真正画图的人。”
扶苏沉默良久，终于开口。
“安归……朕记住了。”他一字一句，“此战之后，朕必为他立碑，让后人知道——大秦的西域，是他用命换来的。”
楼兰国王泪流满面，重重叩首。
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宴席散后，芈瑶在医帐中为那些受伤的士卒换药。
扶苏走进来，坐在她身边。
“累吗？”
芈瑶摇头，继续包扎。
可她的手，忽然抖了一下。
扶苏低头看去——她右手缠着的绷带上，又渗出血来。那是之前在沙漠里挖沙救人磨破的伤口，一直没好利索。
“别弄了。”他握住她的手，“让医官来。”
芈瑶摇头：“他们不熟悉这些伤。我得亲自来。”
扶苏看着她，看着她苍白的脸，看着她紧抿的唇，心中涌起一股酸楚。
“你的手……”他的声音有些沙哑，“什么时候才能好？”
芈瑶抬头看他，笑了。
“等打完仗吧。”她说，“打完仗，我好好养着，养好了，给你和孩子做饭。”
扶苏看着她，眼眶微热。
他伸手，轻轻把她揽进怀里。
“朕不要你做饭。”他说，“朕只要你好好活着。”
芈瑶靠在他肩上，轻声道：“会的。你也是。”
帐外，夜风轻拂，带着沙漠的凉意。
可帐中，两人相依，很暖。
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三日后，联军集结。
楼兰出兵三千，且末出兵两千，小宛出兵一千，精绝出兵两千——八千西域联军，加上两万七千秦军，共三万五千人，向鹰巢城进发。
临行前，精绝使者跪在扶苏面前，双手捧着一把刀。
“陛下，这是我精绝王族的佩刀，世代相传。今日献给陛下，愿陛下用此刀，斩下赵高首级，祭我