可扶苏接过那三封急报时，掌心竟压出一丝凉意——竹简上的火漆完好无损，可指腹擦过封口处的铜印，竟摸到一处极细微的裂痕。
是送信人的指甲掐的，还是——有人在中途拆过，又原样封了回去？
他没动声色，只将三封急报依次摆在案上，像摆三把出鞘的刀。
芈瑶跪坐在侧，见他指尖停在第一封急报的系绳上，忽然伸手，轻轻按住他的手背。
“陛下。”
她没多问，只这一声，便让扶苏眼底的冷意化开三分。他反手握住她，指腹摩挲过她虎口处那道还未褪净的茧——是刻粮车时留下的，三千二百辆，她亲手刻的。
“朕没事。”他低声道，“只是——”
话没说完，芈瑶已起身走到他身侧，跪坐下来，与他同看那三封急报。
窗外，武关的暮色正一层层沉下来。
---
第一封，北疆。
蒙恬的亲笔，字迹却歪斜得厉害——他伤未愈，是半躺在榻上写的。
“匈奴单于集结十五万骑兵，号称复仇之师。臣疑其背后另有黑手——匈奴军中，有中原面孔出没，训练有素，不似普通骑兵。”
扶苏眸光一沉。
十五万，比上次白登山还多五万。而蒙恬那句“另有黑手”，分明是冲着王贲案去的——那半截信，那句“赢氏千秋”，一直横在他心头，像一根拔不出的刺。
第二封，咸阳。
内史腾的密报，字迹工整，可每一笔都压得极重。
“始皇帝西陲密匣失窃，内有调兵虎符。臣已封锁宫门，严查内侍，但……一无所获。另，赵高旧部三人，前日同时失踪，疑似西逃。”
扶苏按住竹简的指尖微微收拢。
西陲密匣，那是父皇临终前亲手封存的东西，连他都未曾见过。而赵高——那个在骊山脚下“畏罪自尽”的人，果然没死。
他没死，他逃了，他带走了虎符。
第三封，南疆。
李信的急报，墨迹极新，像是刚写完就派人八百里加急送来的。
“骆越残部在桀猛率领下集结苍梧山中，已有三万之众。此人比他兄长桀骏更狠、更聪明，正用‘蛊神’传说煽动越人，声称秦军要屠尽骆越、毁其祖祠。臣已封锁山口，但山中地形复杂，瘴气弥漫，强攻必损兵折将。请陛下定夺。”
三封急报，三面烽烟。
北疆、西域、南疆——仿佛有一只看不见的手，正同时在三处点火，逼着他分兵，逼着他顾此失彼。
扶苏沉默良久，忽然抬眼，看向窗外。
西天长云如墨，似有铁骑踏碎风沙而来。
“陛下。”芈瑶的声音很轻，却稳，“臣妾有一请。”
扶苏转头看她。
芈瑶已起身，跪在他面前，脊背挺直，一身素色常服，发间只簪一根白玉钗——那是他送她的，武关重逢那夜，他亲手给她簪上的。
“臣妾想带穆兰女兵营，回南疆。”
扶苏眸色一紧，却没打断她。
“李信是名将，攻城略地不在话下。但南疆的事，不是攻城的事。”芈瑶抬眼看他，眼底有光，“越人信蛊神，桀猛用蛊神煽动他们，臣妾就用医术和真心，一个一个把他们拉回来。”
“番禺那场蛊祸，臣妾能救；苍梧山里的越人，臣妾也能救。”
“而且——”她顿了顿，声音低了些，“臣妾是楚国人。楚与越，本是一家。臣妾的话，他们愿意听。”
扶苏看着她。
看着这个在南海追凶时敢冒死出海的女子，看着这个在荒岛上亲手杀月主的女子，看着这个刻了三千二百辆粮车、千里送粮救他的女子。
他想起武关重逢那夜，她扑进他怀里，浑身冰凉，却笑着说“陛下没事就好”。
他想起珠江夜游时，她靠在他肩上，轻声说“等西域平了，陛下陪臣妾看遍天下江河”。
他想起她给百姓看病时，蹲在泥地里，拉着老人的手，一口一个“阿婆”，那口楚地乡音软得能化开人心。
“陛下。”芈瑶又唤他一声，“臣妾知道，陛下担心臣妾。可臣妾更知道，陛下需要有人稳住南疆，才能专心对付北疆和西域。”
“臣妾去南疆，不是去冒险，是去替陛下分忧。”
“等南疆稳了，臣妾就回来。然后——”她忽然笑了，笑得像当年在楚地初见时那样，明亮又柔软，“然后陛下往西，臣妾也往西。陛下去哪，臣妾就去哪。”
扶苏喉结微微一动。
他忽然伸手，把她从地上拉起来，拉进怀里。
“朕说过，你若有事，朕让百越陪葬。”他的声音压在她发顶，沉得像从胸腔里碾出来的，“这话，朕再说一遍。”