乔英子微微一怔，随即会意地点了点头。
乔英子一时未能理解康茹话语中的深意。
好姐妹？这说法让她心头泛起涟漪——难道自己与林凡之间早已超越了寻常友谊的界限？
掌心轻落在她腰际，林凡低声笑道：“发什么呆？康茹说得在理，你们迟早要熟悉彼此。”
乔英子恍然惊醒。
原以为两人之间仍是清澈见底的情谊，此刻才惊觉林凡的目光或许早已投向更成熟的风景。
康茹分明比他年长数岁，这发现令她忽然意识到母亲当初在火锅店的敏锐观察或许并非多疑。
如今康茹以表姐身份登场，能否真正打消母亲的顾虑仍是未知数。
忐忑如潮水漫上心头，可事已至此唯有向前。
乔英子轻叹着瞥了林凡一眼，嘴角牵起勉强的弧度：“先上楼吧。”
电梯在寂静中攀升。
临开门前，乔英子压低嗓音叮嘱：“待会儿见了我妈，请务必保持适当距离。
任何细微的眼神交流都可能让她察觉端倪。”
两人同时点头应允，她这才转动钥匙推开门扉。
“妈，您看谁来了。”
宋倩从卧室缓步走出，见到来客时微微一怔。
女儿未曾提前告知这番拜访，令她措手不及。
更让她在意的是——这位康茹究竟与林凡是何关系？
短暂停顿后，宋倩维持着矜持的仪态上前：“林凡来了。
这位是？”
“阿姨，这是我表姐康茹。”
林凡温声介绍，“上次在火锅店你们见过。”
宋倩耳根隐隐发烫。
看来女儿已将当日误会和盘托出，此番拜访分明是场精心安排的澄清。
她略一颔首：“请坐吧。”
众人落座，宋倩的视线始终萦绕在康茹周身。
牛仔短裤与衬衫勾勒出成熟风韵，眼波流转间自有独特气质。
那日在火锅店目睹的情景再度浮现——康茹凝视林凡的眼神里，分明跃动着超越亲缘的光芒。
若真是那般情形，其严重性甚至远超寻常暧昧。
对于追求纯粹的她而言，女儿的恋人必须毫无瑕疵。
“上次确实看见二位共进晚餐。”
宋倩索性坦然迎向这个心结，“恕我直言，当时便觉得二位相处模式不同寻常。”
她目光如炬，等待着一个能穿透迷雾的解释。
康茹安然承接这份审视，唇角漾开从容的弧度：“今日才知造成了这般误会。
身为表姐，自然不能耽误林凡的幸福。
我们之间确实唯有亲情，还请您放心。”
“瞧着您应当三十有余了？”
“比林凡年长几岁。”
“成家了吗？”
“孩子都十岁了。
目前算是……恢复单身吧。”
康茹话音落下，宋倩眼底掠过讶色。
如此美丽的女子竟早早步入婚姻，又独自承担起抚育之责。
“真巧，我也是独自将英子带大。”
宋倩语气渐深，“女人这一路走来诸多不易，夜深人静时的孤寂最是磨人。”
“为孩子付出总是值得的。”
“可过来人想劝您一句——莫要为孩子耗尽全部。
待到芳华逝去，再寻温暖就难了。”
话语间暗藏的机锋已然显露。
康茹听懂了弦外之音。
这位母亲竟在怀疑表姐弟之间存在悖德之情，心思之曲折令她暗自叹息。
“劳您挂心。
若非林凡同在魔都，我平日也鲜少与异性往来。”
她迎上宋倩的目光，“至于男人，并非必需之物。”
“女人终归需要依傍。”
“我习惯依靠自己。”
无声的激流在客厅弥漫。
旁观的林凡与乔英子对视一眼，皆在彼此眼中看见相似的眩晕——这场对话不知何时已驶入难以转圜的轨道。
宋倩心头的疑虑渐渐消散，康茹言辞间的坦荡让她觉得自己或许真的多虑了。