她快步走向街角等候的马车，车夫见她出来，连忙掀开车帘，笑着招呼：“夫人，回府吗？”
“嗯。”叶锦宁低应一声，敛了敛素色衣摆，弯腰钻进马车内。
她靠着车窗坐下，指尖依旧摩挲着那枚母亲留下的玉佩。
“书生……”她低声呢喃，脑海里反复回响着掌事妈妈的话。
母亲当年倾心相待的，竟是个来京赶考的书生？
可那封藏在箱底的信件，字迹沉稳遒劲，绝非寻常寒门士子所能写出。
她越想越乱，索性阖上眼，靠在车壁上小憩。
马车碾过青石板路，发出规律的“轱辘”声，伴着窗外偶尔传来的叫卖声，让她生出几分昏昏欲睡之意。
不知过了多久，马车忽然猛地一顿，车身剧烈颠簸了一下，叶锦宁猝不及防，额头撞上车窗。
“怎么回事？”她坐着车内，蹙眉问道。
车夫正勒着马缰，满脸为难地看向车前，声音带着几分急躁：“姑娘，有人拦车。”
叶锦宁掀起车帘，顺着他的目光看去。
马车前不远处，一名身着红色衣裙的女子正跪在地上，整个人跪在路中间，挡住了马车的前路。
头发散乱地披在肩上，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的脖颈和一双红肿的眼睛。
她浑身都在发抖，像是被吓坏了，却依旧死死咬着唇，对着马车的方向连连磕头，声音嘶哑得如同破锣：“求贵人救命！求贵人发发善心，救我一命！”
这女子看着不过二十出头，身形单薄，灰裙上沾着不少泥土和草屑，身后走过的路都带着淡淡的血迹，显然是受伤了。
叶锦宁心头一紧，刚想开口，眼角余光却瞥见街角的巷子里，闪过两个身着男子的身影正往这边走。
“快让开！”车夫怕惹上麻烦，扬声呵斥，“我们还要回府，耽误了正事，你担待得起吗？”
女子却像是没听见，依旧死死跪在路中间，磕头磕得更急了，很快便渗出血来。
“姑娘，我知道您是贵人！求您带我走，我要是被他们带走，我就没活路了，求您救救我！”
叶锦宁的眼神死死盯着那姑娘身边的红色衣裙，显然是逃婚。
她转而想到自己的处境，也是被迫嫁给自己不爱的人。
但她不想节外生枝，不想管这些闲事。
同样的处境让她心软了。
马车外还回荡着那女子的求救声。
“贵人，我愿意给您当牛做马，贵人！求您救我一命。”
叶锦宁刚吐出一声“上车”，那女子便像抓住最后一根浮木，手脚并用地爬起来，一头钻进马车里，缩在角落瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
几乎是同一瞬间，街角两名男子已疾步掠至马车旁。
两人皆是家仆的打扮，面色凶悍，腰间鼓鼓囊囊，一看便不是善类。
为首那人斜睨着车厢里的叶锦宁，语气冷硬，带着毫不掩饰的威胁：“我劝你少管闲事。这丫头是我们老爷花钱买回来的，私自逃跑，我们只是奉命拿人，若是伤到你了，我们可不负责的。”
那人见这马车普普通通，只当马车里的人是寻常人家。
车夫吓得脸色发白，连忙压低声音劝：“夫人，要不，咱们别惹这麻烦？看着不像好人啊。”
叶锦宁没打算让步。
她今日本就偷溜出府，本是想着多一事不如少一事，可一想到这女子绝望的眼神，再想起母亲当年在玉音坊孤立无援的模样，不忍这女子也落得那般处境。
她掀着车帘，声音平静：““既是你们老爷买回来的丫鬟，自有牙婆与官府文书，光天化日，当街追人，连句话都不问便要强行带走，于理不合。”
“你们若是想从我这里把人带走，先把文书拿来。”
那男子眉峰一拧，语气更沉：“我们府里的事，还轮不到外人插嘴，你若是识相，便把人交出来，大家相安无事，不然，闹到官府去，对你也没什么好处。”
另一个人也上前一步，眼神狠厉：“别给脸不要脸，耽误了我们老爷的事，你担待不起。”
马车里的女子吓得浑身发抖，死死攥着叶锦宁的衣角，带着哭腔颤声：“姑娘救我……他们不是好人，他们不是带我回府，是要把我打死……我根本不是他们家丫鬟，我是被父亲卖去当妾室的！”
一句话，让叶锦宁眼神瞬间冷了下来。
本朝禁止买卖良籍女子。
她抬眼看向那两名男子，目光闪过一丝狠绝：“人，我今天不能交给你们。”
“若是真有文书，便随我回平阳侯府，当着侯府管家的面拿出来，只要证据确凿，我亲自把人送回去。”
“可若是没有……”她顿了