过宣纸。然后她松手，往下滑。绳子在她手里一松一紧，速度快但不慌。每隔一丈停一下，听下面的动静。城墙上风大，吹得绳子晃，她贴在墙上，一动不动。

    落地了。绳子弹了两下。

    赵黑炭第二个。他翻过垛口，两只手攥住绳子，身子悬在半空。脚蹬着城墙，找砖缝。找到了，脚尖塞进去，稳住。松左手，往下滑一尺，抓住。松右手，往下滑一尺，抓住。动作慢，但每一步都稳。他爬到一半，停了一下，抬头看了一眼城头——赵牧还趴在那儿。

    一个接一个翻过垛口。

    城头守军站在远处，没人过来。有人靠着垛口抽烟，烟头的火星一明一暗，照出半张脸。没人说话。绳子摩擦城墙的声音，沙沙沙，像蛇爬。每滑下去一个人，就少一根绳子。墙头的绳子越来越少，站着的也越来越少。

    第三个人滑到一半，绳子打了个结，卡住了。他悬在半空，晃了两下。蒙烈攥紧拳头，盯着他。那人咬住刀，用牙叼着，腾出手解开绳结——继续往下滑。

    最后一个人落地时，已经过了半炷香。

    蒙烈翻过垛口之前，看了赵牧一眼。

    赵牧站在城头，胳膊上缠着布条——青鸟包扎的，布条已经渗红了。手还在抖。

    那个被选中的府兵——爬过太行山的那个——站在队伍里，看着赵牧。这个文官浑身是血，手在抖，但站在城头没退。他转过头，跟着蒙烈翻下城墙。

    蒙烈没说话，翻下去了。绳子晃了三下，停了。解开了。

    ……

    赵牧趴在垛口上，往下看。看不见人，只有风灌进来，冷。

    远处，代军的火把又转回来了。

    他盯着那片黑暗。十一个人出城了。他数着代军巡逻的间隔——半盏茶。够他们穿过第一道防线吗？

    他想起蒙烈说的“回不来也值”。值吗？他不知道。他只知道，如果这十一个人回不来，他得替他们守住这座城。

    风从城外灌进来，带着泥土翻开的腥味。

    赵牧靠在垛口上，闭上眼睛。

    等天亮。