“喝了。”

    青鸟把汤碗往赵牧手边一推，碗底磕在案上，咚的一声。烛光勾出她的侧脸，睫毛在眼下落了一片阴影。

    赵牧盯着城防图没动。图上画满了标注——南门垛口缺十二个，武库箭矢差三千支，乌家庄子离城墙三百步。

    “赵牧。”

    他没应。

    “赵牧。”她又叫了一声。

    他回过神，拇指关节还停在太阳穴上。眼睛涩得眨眼都疼。

    “眼窝都凹进去了。”青鸟把碗又推了推。

    灌了一口，苦得皱眉。“昨晚眯了半个时辰，够了。”

    “够什么够。”青鸟收碗，腰间荷包轻碰一下。走到门口，帘子落下前扔下一句：“王贲说让你卯时去练功场。”

    “练什么？”

    “他说你太弱，上城头活不过半天。”

    帘子落了，脚步声远了。

    赵牧拇指关节敲着太阳穴。前世送外卖，累归累，安全。这辈子怎么混到要上城头拼命？右庶长，听着唬人。离封侯还差九级。死在邯郸城头，连大夫都不是。秦国的大夫，一年六百石粟米，他边都没摸着。

    吹灭油灯。

    ……

    卯时二刻（凌晨5:50），练功场。

    土地踩得硬邦邦，泛着白碱。角落堆着几块烂木头，上头插着断箭，箭头锈迹斑斑。

    王贲站在场子中间，左脸颊箭疤在晨光里泛着暗红。他走路右肩比左肩低半寸，站那儿却稳得像钉在地上。老矛杆上有两道深深的手印凹痕。

    赵牧打着哈欠走过来。

    “来了？”王贲把老矛往地上一顿，咚的一声，“开练。”

    “王叔，你不是说过我现在已是百将水准了，寻常三五个敌人我都不放在眼里，而且我是文官啊，上战场的机会几乎没我的份——”

    老矛又往地上一顿。“你躲得了？”

    赵牧闭嘴了。

    “代军冲上城头，管你文官武官，一刀一个。”王贲把矛横过来，“赵彬点名要你的命，你躲谁后面？”

    躲不了。不练，城破必死；练了，至少多活几天。这账不亏。

    “练。练不死就往死里练。”

    老矛扫过来，带起一阵风。赵牧往后仰，矛尖擦着鼻子过，鼻尖凉飕飕的。

    “太快——”

    “战场上没人等你准备好。”

    第二矛跟上来，砸在肩膀上。赵牧踉出去三步，蹲地上咳嗽。

    “起来。”

    “骨头断了——”

    “断了再说。起来。”

    咬牙站起来，肩膀火辣辣的疼。

    第三矛裹挟着凌厉的风声扫来，矛尖闪烁着冰冷的寒光，赵牧迅速侧身，避开这致命一击。然而，王贲的攻势却如潮水般连绵不绝，一招紧接一招，专挑赵牧的薄弱之处猛攻。不过六七招后，尽管赵牧反应迅捷，胸口还是被那粗壮的矛杆蹭到了——这一下如同被粗重的木棍狠狠抽中，剧痛瞬间席卷全身，赵牧不由得倒吸一口凉气。

    此刻，赵牧直直趴在地上喘息，唯有背部微微起伏，显示出他尚存一丝生气。

    王贲走过来，用矛杆捅他屁股。“装死？战场上敌人补一刀，真死。”

    “我就歇口气……”趴着嘟囔。

    “歇口气也不许趴着，蹲着喘。”

    爬起来，蹲地上喘得像风箱。汗珠顺着脖子往下淌，滴在泛白的土地上，噗的一声。

    王贲蹲他对面，掏出旱烟点上，吸一口，烟从鼻子喷出来。

    “怕死？”

    “怕。”

    “怕就对了。”弹弹烟灰，“我当兵三十年，带兵二十年，见过不怕死的，冲第一个，死第一个。活下来的都怕死——但怕归怕，该冲还得冲。”

    站起来，掐灭烟。“再来。”

    ……

    辰时三刻（上午7:45），赵牧从练功场出来，日头爬到屋檐上。

    胳膊抬不起来，用左手揉右肩，揉两下又放下，怕人看见。

    街上多了几个补丁。昨天关了的铺子今天又开了两家，卖盐的、卖布的，门口站着人，眼睛盯着每个路人。一个粮铺掌柜看见赵牧，赶紧把门板合上一半，又停住，犹豫一下，还是全打开了。

    不是做生意，在看风向。

    赵牧没走主街，拐进小巷。赵黑炭跟在身后三步远，手按刀柄。

    巷子里很静。走到拐角，身后有脚步声——很轻，但确实有。

    没回头，继续走。脚步声跟着。

    猛地转身。

    巷子里空荡荡的，一个人没有。只有墙角野草被风吹得晃。

    “大人？”

    “走了。太快。”

    拇指关节敲着太阳穴。右庶长，