“扛不住也得扛，”他说，“这案子不办，代地的谍网就扎在邯郸了。等公子嘉的大军南下，死的不是一两个人，是几百几千人。”

    陈平把铜钱从袖子里摸出来，在指间翻了个花：“白郡守押这一局，押的不只是他自己的位置。”

    赵牧回头看他。

    “他押的是你。”陈平把铜钱收回去，“你活着到咸阳，坐到那个位置上，他就算输了这一局，也有人替他翻本。”

    赵牧没接话，推门出去。

    院子里月光白得像霜。他站在老槐树下，盯着树皮上的一道刀痕——那是他刚来邯郸时试刀砍的，砍偏了，差点削掉自己的手指头。

    现在他会了。不只是用刀，还有别的。怎么查案，怎么看人，怎么在官场上活下来。

    陈平从后面跟出来，手里端着碗药汤：“青鸟熬的，让你喝了再想事。”

    赵牧接过来，一口闷了。苦得舌根发麻，龇牙咧嘴：“这什么玩意儿？”

    “安神汤。她说你两天没睡了。”

    “不睡了。天亮还有事。”

    “有事也得有命办。”陈平靠在树干上，“白郡守押了这一局，你要是垮了，他的扳指就白转了。”

    赵牧把碗塞回他手里：“少废话。回去干活。”

    陈平低头看碗底，突然冒出一句：“大人，您这喝药跟饮牛似的，青鸟熬了半个时辰，您三息就灌完了。她要知道您没尝出味儿，下次该往里头加黄连了。”

    赵牧脚步一顿，回头瞪他。

    陈平一脸正经：“我说真的。她上次给张苍熬药，张苍说苦，她第二天加了双份黄连。张苍喝完脸都是绿的。”

    赵牧嘴角抽了一下，推门进屋：“列名单。天亮之前圈完。”

    “圈完有赏钱不？”

    “有。给你加俸。”

    “加多少？”

    “够你买把新铜钱的。”

    陈平把碗搁在窗台上，铜钱在指间翻出最后一个花：“那下官就先谢大人了。”

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    书房里，白无忧还坐着。

    案上的密信被风吹动，翻到最后一页。上面只有一行字——

    “白无忧若不可用，当以赵牧为突破口。”

    他把这行字看了很久，然后把竹简卷起来，放进暗格里。

    窗外月亮偏西了。

    白无忧站起来，走到窗前，低头看自己的手。扳指还在拇指上，磨得光滑如镜。这双手握过笔，握过印，唯独没握过刀。祖父说白家后人不要再碰刀兵，他听了。可这官场上的刀，比战场上的还利。

    他抬头看天。月亮已经落下去了，东边的云从灰变白，从白变红。

    赵牧走出去的时候，腰挺得很直。这孩子，像他年轻时候。

    扳指在晨光里转出最后一道光，停下来了。