阳光从窗户斜照进来，落在他脸上。他睁开眼，第一句话是：“小妹呢？”
周小妹趴在床边睡着了。头发散乱，几缕碎发贴在脸上。听见动静，她猛地抬起头，眼眶还肿着，愣了一瞬。
然后扑上去，抱着他哭得稀里哗啦。
“哥！你终于醒了！”
周济被她压得喘不过气，但没推开。他抬手，拍拍她的背，像小时候哄她那样。
“好了好了，不哭了。”
周小妹不听，哭得更凶了。眼泪鼻涕糊了一脸，全蹭在他被子上。
徐瑛端着药碗进来，看见这场景，站在门口没动。等周小妹哭够了，她才走过去，把药碗递上。
“醒了就好。把药喝了。”
周济接过碗，一口气喝完。药苦，他眉头皱了一下，又松开。放下碗，看着徐瑛。
“案子……破了？”
徐瑛点头。
“破了。真凶是郭开山，背后是申屠胥。都抓了。”
周济沉默了很久。
……
周小妹扶着他，一步一步走到郡衙。
周济走得很慢，腿还软，走几步就要歇一下。额头上渗出细汗，顺着脸颊往下淌。但他不肯停，一直走到郡衙门口。
他跪下去。
膝盖磕在青砖上，咚的一声。
周小妹在旁边也跪下。她穿着洗得发白的布裙，跪在那儿，低着头，肩膀一抽一抽的。
赵牧从里面出来，看见这场景，快步走过去，伸手扶他。
“别跪了，回去养病。”
周济红着眼，眼眶里泪水打转，但没掉下来。他咬着嘴唇，咬得发白。
“赵郡丞，我……我这条命是你给的。以后有什么用得着的地方，你尽管说。”
赵牧看着他。
周济瘦得厉害，颧骨凸出来，脸上一点肉都没有。但眼睛亮得很，像点了灯。
赵牧笑了。
“好好活着就行。你要是真想谢我，就把书读好，将来做个好官。”
周济愣住了。
他看着赵牧，嘴唇动了动，没说出话。
然后重重地点头。
赵牧把他扶起来。
“回去吧。好好养病。”
周济点头，被周小妹扶着，一步一步走了。走到门口，又回头看了一眼。
……
周济走后没多久，杜先生来了。
他拄着拐杖，颤颤巍巍走进来。拐杖戳在青砖上，笃，笃，笃。手里拿着一卷竹简，走到赵牧面前，他站定了。
“赵郡丞，老朽有一事相求。”
赵牧扶他坐下。
“杜先生请说。”
杜先生把竹简放在案上，抬起头，看着他。脸上的皱纹像刀刻的，但眼睛亮得很。
“郡学的寒门学子，想请赵郡丞为他们写一篇‘劝学文’，激励他们读书上进。”
赵牧一愣。
“我？”
杜先生点头。
“赵郡丞的‘鹊桥仙’，学子们都能背。他们说，能写出这样诗词的人，说的话一定有用。”
赵牧沉默了一下。
“杜先生，我写的都是情诗，不是劝学文。”
杜先生笑了。
满脸的皱纹都舒展开来。
“情诗也能劝学——‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，这不就是劝人用功吗？读书也得有恒心，不能三天打鱼两天晒网。”
赵牧无言以对。
他想了半天，拿起炭笔，在竹简上写起来。
写的是大白话——书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。少壮不努力，老大徒伤悲。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。
写完了，递给杜先生。
“您看行吗？”
杜先生接过，从头看到尾。
看到一半，他眼睛亮了。
看到最后，他抬起头，看着赵牧，眼神复杂得很。
“‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’——这两句，够学子们用一辈子了！”
赵牧尴尬。
“这两句是我……听别人说的。”
杜先生：“谁说的？”
赵牧：“一个……一个老先生，忘了名字。”
杜先生点头，郑重其事地把竹简收好。
“这位老先生，是圣人。”
赵牧没敢接话。
……
杜先生走后，张苍凑过来。
他探头探脑地看着竹简上的字，看了半天，抬起头。
“大人，这‘书山有路勤为径’——山怎么有路？