赵牧放下竹简。

    “什么时候的事？”

    “刚醒。徐瑛刚报过来的。”

    赵牧站起来。

    “走，去看看。”

    萧何跟着赵牧往外走。走到门口，张苍从对面跑过来，手里攥着一卷竹简，跑得急，袍角掀起来，露出里头打着补丁的裤子。

    “大人！”他喊，“郭家铁冶那边……”

    赵牧停下脚步。

    张苍跑到跟前，喘着气：“工头找到了。他说苟三在铁冶干了三个月，干活踏实，就是脾气怪，不爱说话。后来有一天，郭荣去铁冶，苟三看见他，脸色就变了。没过几天，苟三就走了。”

    赵牧看着他。

    张苍说：“工头还说，苟三走之前，跟他说过一句话——‘有些事，看见了就当没看见’。”

    萧何说：“他看见什么了？”

    张苍摇头：“工头问过，苟三没说。”

    赵牧站在原地，没动。

    风从院子那头吹过来，卷起几片槐树叶子，在地上打着旋。叶子黄了，干透了，转起来沙沙响。

    “张苍。”

    “在。”

    “去查一下，苟三在铁冶那三个月，郭荣去过几次。跟谁去的，待多久，见了谁。”

    张苍点头，转身就跑。跑了几步，又回头：“大人，那个工头说，苟三走的那天，脚崴了。走路左脚不敢使劲。”

    赵牧眼睛一亮。

    “左脚？”

    张苍点头：“对，左脚。”

    赵牧看向萧何。

    萧何说：“矮个子的脚印。”

    赵牧点点头。

    “走。”他说，“先去看周济。”

    ……

    两人往后院走。

    穿过月亮门，进了一排低矮的厢房。最里头那间，门虚掩着，里头传出说话声。

    赵牧推开门。

    屋里光线暗，窗户小，只有一扇，糊着纸。周济躺在榻上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭。徐瑛蹲在榻边，手里端着药碗，正一勺一勺往他嘴里灌。

    看见赵牧进来，徐瑛放下碗，站起来。

    “大人。”

    赵牧走到榻边，看着周济。

    周济眼睛睁开一条缝，看见赵牧的官服，嘴唇动了动。

    赵牧蹲下去。

    “周济，你说你看见苟三了？”

    周济点头，喉咙里发出嘶哑的声音：“伙房……门口。两个人……拖他。”

    “什么样的人？”

    周济喘了口气，断断续续说：“一个高……一个矮。矮的……走路有点跛。他们……从后面打晕他……拖走了。”

    赵牧看着他：“你确定是苟三？”

    周济点头：“他……他叫了一声。我听出……他的声。”

    赵牧站起来。

    屋里静得很，只有周济喘气的声音，呼哧，呼哧。

    徐瑛说：“大人，他刚醒，话多了撑不住。”

    赵牧点头，往外走。

    走到门口，回头看了一眼。

    周济躺在榻上，眼睛又闭上了。嘴唇还在动，像是在说什么，但听不清。

    ……

    萧何跟着赵牧出了后院。

    “大人，现在怎么办？”

    赵牧没停步，往前走。

    “两条线。”他说，“一条查郭荣，一条查那个矮个子。郭荣那边，让黑炭盯住。矮个子这边，让张苍顺着铁冶查——苟三在那儿干过，肯定有人认得他。”

    萧何点头。

    赵牧走到签押房门口，停下脚步。

    “萧何。”

    “在。”

    “公孙贺今天来找你的事，先别说出去。”

    萧何愣了一下，然后点头。

    赵牧推开门，走进去。

    屋里光线暗下来了。太阳往西斜，把窗户的影子拉得老长，投在地上，像几道栅栏。

    他走到案前，坐下。

    案上堆着三摞竹简。没办的，在办的，办完要存档的。

    他拿起最上头那卷，翻开。

    郭荣的名字在第七行。旁边用炭笔标注：郭开山之子，郡学学子，案发前夜酉时去过伙房。

    他看了一会儿，把竹简放下。

    窗外，风吹着槐树叶子，沙沙沙，沙沙沙。