“赵牧那小子，现在成了郡里的红人。”郑通开口，声音里带着咬牙切齿的恨意，“白无忧把缉盗权分了一半给他，以后咱们在邯郸更难混了。”
对面一个商人模样的胖子叫钱满贵，是邯郸城里最大的盐商。他皱着眉头，脸上的肉都挤成一堆：“那怎么办？咱们的盐铁生意，一年流水三四万金，可经不起查。”
“造势。”郑通说，“他不是没文名吗？咱们就帮他‘扬名’——让全邯郸都知道，赵郡丞是个不学无术的武夫。”
钱满贵挠头：“这……能行吗？”
“我已经让人在南市茶肆散播传言了。”郑通得意地捋着胡子，“过两天七夕，淳于越要办文会。我让人放话出去——说赵郡丞不敢去，是因为去了就得露怯。”
旁边一个干瘦的中年人皱眉：“万一他真去了呢？”
郑通阴笑：“文会上那些名士，哪个不是眼高于顶？赵牧一个破案的，去了能说什么？谈血迹还是谈足迹？到时候闹笑话，更丢人。”
他顿了顿，压低声音：“淳于越的弟子周元，我已经打点好了——他会当众出题，让赵牧下不来台。”
钱满贵竖起大拇指：“高。郑兄这招高明。”
郑通端起酒盏，一饮而尽：“等着看吧，过完七夕，赵牧的名声就臭了。到时候白无忧想保他，也得掂量掂量。”
他放下酒盏，眯着眼看向窗外。
窗外太阳正烈，柳树巷的土墙上映出斑驳的光影。一个挑担子的货郎从巷口走过，吆喝声远远传来。
郑通心里盘算着：十金收买周元，值不值？值。只要能把赵牧搞臭，别说十金，一百金都值。
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他正想着，钱满贵突然凑过来，神秘兮兮地说：“郑兄，我听说赵牧有个毛病——算钱时精打细算，买根葱都要还价。”
郑通一愣：“真的？”
“千真万确。”钱满贵压低声音，“我有个族弟在郡守府当差，说赵牧每次领俸禄，都要把铜钱数三遍。有回少发了两枚，他愣是追着仓曹的人要回来了。”
郑通皱眉：“这……这不是好事吗？说明他穷，容易收买？”
钱满贵摇头：“不是。他算钱算得精，说明他记性好——谁欠他多少钱，他心里都有数。这种人，最难对付。”
郑通沉默片刻，突然笑了：“记性好又怎样？文会上总不能让他算账吧？”
几个人都笑了。
笑声在堂上回荡，惊起了院子里的麻雀。
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七月初六傍晚，郡学。
周元坐在窗前，手里捏着一封信。
窗外的天色渐渐暗下来，他却没有点灯，就那么坐着，任由阴影把自己吞没。案上摊着一卷《诗经》，风从窗户吹进来，掀动竹简，发出轻微的哗啦声。
信是郑通派人送来的。上面写得很清楚——后日文会，刁难赵牧，事成之后有十金酬谢。
十金。
周元攥着信的手指微微发抖。他在郡学教书，一年的俸禄不过二十石粟米，折成钱也就三四金。十金，够他一家老小吃一年，够他给病重的老母请最好的大夫，够他买那味一直买不起的药材……
他把信凑到烛火边，又缩回手。
他想起赵牧破的那些案子——屠夫连环案、军粮案、商队灭门案……那些案子他听说过，每一个都办得漂亮。尤其是军粮案，牵扯到郡尉府的司马戎，那可是王翦的旧部，在邯郸势力极大。赵牧硬是把案子查了个底朝天，司马戎下台，郑通被贬。
这样的人，真的是“不学无术”吗？
可十金……
周元咬了咬牙，把信收进袖中。
门外传来脚步声。他赶紧换上一副若无其事的表情，把那卷《诗经》摊开，装出正在苦读的样子。
淳于越推门进来。看见他坐在黑暗中，皱了皱眉：“怎么不点灯？”
周元站起来：“学生……学生刚才在想事情，忘了时辰。”
淳于越看了他一眼，没多问。这老儒生穿着一身深衣，须发花白，面相儒雅，但眼神里总带着几分审视。
“后日文会的事，准备得怎么样了？”
“准备好了。”周元低头，“学生拟了几个题目，都是往年常见的——咏七夕、咏秦地、咏人情。到时候抽签决定。”
淳于越满意地点头：“嗯。对了，赵郡丞那边，你多留意。如果他来了，别让他太难堪——毕竟人家是郡丞，面上要过得去。”
周元一愣，随即点头：“是，学生明白。”
淳于越走后，周元重新坐下来，把那封信又拿出来看了一遍。
郑通的话和淳于越的话在脑子里打架，打得他头疼。他站起身，走到院子里，看着天上的星星发呆。
星星很多，很亮，但他