火把重新亮起时，赵牧看清了祭坛全貌。九盏油灯不是熄灭，是被黄平用机关收进了灯座——灯座下有铜镜，反射着微光，照亮正中那尊青铜鼎。鼎高三尺，三足两耳，表面锈迹斑斑，但鼎腹的饕餮纹清晰可辨。
赵国宗庙礼器。
燕轻雪被绑在鼎旁的木桩上，嘴里塞着布，只能用眼神示意赵牧快走。
黄平站在鼎后，左手握着一支火把，右手持刀。他的独臂在火光下投出扭曲的影子，像张牙舞爪的鬼。
“三百斤火药……”赵牧缓缓上前，“黄平，你想让整个邺城给你陪葬？”
“陪葬？”黄平狞笑，“是献祭！用邺城万民的血，祭我赵国先祖，助公子嘉复国！”
疯子。
赵牧心里闪过这词。黄平已彻底疯了，被复国的执念吞噬了理智。
“你就算炸了邺城，公子嘉就能复国？”赵牧试图拖延时间，“王翦二十万大军在北，蒙恬十万大军在西，秦国的根基，是你炸一座城就能动摇的？”
“一座城不能，那就十座！百座！”黄平眼中燃着狂热，“四海盟在六国都有据点，只要我这里信号一发，各地同时起事——秦国顾此失彼，必亡！”
信号？赵牧看向那尊鼎。鼎腹中空，若装满火药，爆炸的火焰在夜里确实能传很远。
“所以你要用自己做信号？”赵牧继续靠近，“黄平，你死了，复国成功了又如何？你能看见吗？”
“我看不见，但赵国千千万万的子孙能看见！”黄平高举火把，“赵牧，你让开。我只要点燃这鼎，一切就结束了。”
“结束的是你。”赵牧停下脚步，离祭坛还有十步，“黄平，你儿子今年多大？”
黄平一愣。
“你有个儿子，叫黄继，今年十二岁，在邯郸南街的‘文华书院’读书，对吧？”赵牧慢慢说，“他读书很用功，先生说他明年就能过童试。”
“你……你怎么知道？”黄平脸色变了。
“我查过你。”赵牧盯着他，“黄氏在盐铁案中被诛九族，但你儿子因为年幼，被送入官学。你这些年拼命捞钱，是不是想给他铺路？”
黄平握刀的手在抖。
“你儿子不知道他父亲是反贼。”赵牧继续说，“他以为你是个商人，常年在外行商。他每次写信都问：爹爹什么时候回来？他想你了。”
“别说了……”黄平声音发颤。
“我可以不说。”赵牧抓住机会，“你放下火把，交出燕轻雪，我保证不牵连你儿子。他还是可以读书，可以科举，可以堂堂正正做人。”
“否则——”赵牧语气转冷，“谋逆叛国，诛九族。你儿子，还有你黄氏最后这点血脉，就彻底断了。”
诛九族。
三字像重锤砸在黄平心头。他脸上的狂热渐渐褪去，取而代之的是挣扎。
为了一个虚无缥缈的复国梦，断送儿子的性命，值得吗？
火把在他手中摇晃，火光忽明忽暗。
就在这时，被绑着的燕轻雪突然剧烈挣扎，用被堵住的嘴发出“呜呜”的声音。她的眼睛死死盯着祭坛地面——那里有一道几乎看不见的细线，从鼎足延伸出来，通往墙壁。
机关！
赵牧瞬间明白：黄平根本不需要自己点火，他脚下就有机关引信！
“退！”他大吼。
但还是晚了。
黄平狂笑一声，一脚踩下。
“轰——”
不是爆炸，是崩塌。
祭坛地面突然裂开，黄平、燕轻雪、青铜鼎一起坠了下去！
“轻雪！”赵牧扑过去，只抓到一片衣角。
裂口下方是深不见底的黑暗，隐约能听见水声——是地下河。
“大人，这边有路！”赵黑炭在墙壁上发现一道暗门。
众人冲进去，是一条向下的斜坡，湿滑陡峭。走了约莫百步，前方出现亮光——是个天然溶洞，地下河从中穿过，河面宽阔，水流湍急。
溶洞中央有座石台，黄平和燕轻雪就在台上。青铜鼎倒在一旁，鼎口朝下，里面的火药撒了一地，被水浸湿了。
黄平正试图重新点燃火药，但火折子湿了，怎么也点不着。
“黄平！”赵牧带人冲上石台。
黄平转身，看到追兵，眼中闪过绝望。他突然抱起燕轻雪，冲向河边。
“一起死吧！”
他跳进了地下河。
“轻雪！”赵牧想也没想，跟着跳了下去。
冰冷的河水瞬间淹没头顶。赵牧水性一般，只能拼命扑腾。黑暗中，他感觉到有人抓住了自己的胳膊——是燕轻雪，她不知怎么挣脱了绳索。
黄平还在挣扎，但独臂不利，很快被水流卷走，消失在黑暗中。