赵牧盯着案上那截断指，已经看了整整一炷香的时间。切口整齐，皮肉泛着不正常的青黑——是死后切割的。徐瑛验过，死亡时间在昨夜子时前后，与田曹档案库失窃、周安被抓基本吻合。
“所以周稷死在田曹档案库，死后被人割了指头送来。”陈平声音发干，“凶手是故意让您知道——周稷的死，和他有关。”
“不止。”萧何接过话，手指点着断指旁那枚染血的燕国刀币，“刀币是燕国制式，邯郸市面流通极少。凶手留这个，是要把矛头引向燕人。”
“或者，”赵牧终于开口，声音沙哑，“是让我们以为，凶手想把矛头引向燕人。”
堂内一静。
陈平眼睛亮了：“大人的意思是……双重嫁祸？凶手先用刀币栽赃燕人，再用断指暗示这是栽赃。真真假假，让人摸不清方向。”
“周稷死在档案库，同时三卷账目失窃。”赵牧站起身，踱到窗前，“凶手杀他，不只是为了灭口，更是为了取走某样东西。那三卷账目里，一定有他不想让我们看到的秘密。”
“田曹秦王政二十二年、二十三年、二十四年的总账。”萧何早已熟记清单，“这三年的共同点是——秦灭赵。”
赵牧转身。
秦灭赵，秦王政二十五年。但周稷上任田曹掾，是二十二年。灭赵之前三年，邯郸还是赵国都城。周稷作为赵国旧吏，在那三年里做了什么？经手了哪些田产、粮赋？
而这些秘密，又和谁有关？
“大人。”门外传来王贲的声音，压得很低，“杨郡尉府上的人……昨夜子时，有人看见一辆遮得严实的马车从后门出来，往城西去了。”
城西。黄氏余党在城西有据点，这是燕轻雪的情报。
赵牧心头一沉。蒙烈前天说的那件事，终于有了佐证。
“继续盯。”他简短下令，“不要惊动。”
“诺。”
王贲走后，陈平低声道：“大人，杨武如果真和黄平有勾结……”
“没有证据之前，这话不能传出去。”赵牧打断他，“他是郡尉，掌邯郸八百郡兵。动他，需要铁证。”
“那周稷的死……”
“以盗杀结案。”赵牧走回案前，拿起那截断指，用麻布裹好，“对外就说，周稷在狱中畏罪自尽，已验明正身。”
陈平一愣：“可他死在档案库……”
“死在档案库的是周安。”赵牧面色平静，“周稷在狱中自缢，狱卒亲眼所见。徐瑛，验尸报告写清楚。”
徐瑛抬头，嘴唇动了动，最终点头：“小女子明白。”
这不是说谎，是政治。
冯劫说得对，咸阳的水太深。周稷背后还有人，那人能灭周稷的口，就能灭更多人的口。现在把周稷的死压成“狱中自尽”，至少能让凶手放松警惕。
至少，能争取时间。
“大人，”萧何忽然道，“周稷死了，田曹掾之位空悬。郡守若要补缺，极有可能从各县令或郡府旧吏中提拔。这些人里……难免有周稷的同党。”
赵牧眉头皱起。这是个漏洞。
田曹掌管全郡田租、粮赋、户籍，是肥缺，也是贪腐重灾区。周稷做了十年田曹掾，手下门生故吏无数。如果新上任的田曹掾也是他的人……
“我会向郡守建议，”赵牧说，“田曹掾暂由郡丞府兼领，待官仓彻查完毕再行补缺。”
萧何点头：“此计可行。但郡守未必会准。”
“所以需要筹码。”赵牧看向窗外，“黑风峪那条线，要尽快有突破。”
***
辰时，青鸟匆匆赶来。
她今日穿了身素色的襦裙，头发用那支铜簪挽起，显得比往常沉稳了些。进门先向赵牧行礼，然后从袖中取出一卷竹简。
“大人，您让查的三件事，有眉目了。”
赵牧接过竹简，展开细看。
第一件事，最近邯郸城有无大批陌生人。青鸟记：九月初十至二十，各城门记录显示，从北边来的商旅比上月多三成，其中不乏燕地口音。但这些人大多落脚三到五日便离开，去向多为邺城、河内。
第二件事，市面上有无异常武器交易。青鸟记：城南铁匠铺近半月接到五笔大单，每单都是刀剑二十把、箭矢五百支，买家均自称邺城商队护卫。铁匠铺老板起疑，暗中记下了买家容貌——其中一人左颊有痣，身材魁梧，疑似盐铁案在逃的“疤脸”。
第三件事，燕昭在邯郸的产业。青鸟记：燕氏皮货店在邯郸经营十二年，主店在西市，另有仓库三处、宅院两座。近三年，燕氏频繁购置城东、城南房产，资金来源不明。且燕昭本人每月十五必去邺城，对外称收皮货，实则在邺城逗留三日方回。
竹简末尾，青鸟用小字加了一句：