“赵决曹，”王贲声音像砂石摩擦，“练武不是儿戏。现在后悔还来得及。”
赵牧深吸一口气：“不后悔。”
“好。”王贲从墙角提起两个石锁，每个二十斤，“先提这个，绕场走二十圈。跑不动就走，走不动就爬。但一刻钟内，必须完成。”
赵牧接过石锁，手臂一沉。他咬咬牙，开始绕场走。
王贲抱着手臂看。第一圈还算稳，第三圈呼吸开始乱，第五圈额头见汗，第八圈脚步踉跄。
“腰挺直！”王贲喝道，“石锁不是让你提着玩，是练腰力、臂力、耐力！战场上拿不动兵器，你就是个死！”
赵牧咬牙挺直腰板。
第十圈，他手臂开始抖。第十二圈，石锁差点脱手。第十五圈，他脸色发白，嘴唇咬出了血。
青鸟站在廊下看着，手里攥着汗巾，想上前又不敢。
第十八圈，赵牧腿一软，跪倒在地。石锁砸在沙地上，闷响。
王贲走过去：“这就趴了？”
赵牧喘着粗气，撑着膝盖站起来，重新提起石锁：“还……还有两圈……”
他踉跄着继续走。最后两圈，几乎是拖着石锁在挪。
二十圈走完，他把石锁扔在地上，整个人瘫倒，大口喘气。
王贲这才点点头：“还行，没求饶。歇一刻钟，练剑。”
一刻钟后，赵牧握着木剑站起，手臂还在抖。
王贲也拿木剑，摆了个起手式：“来，攻我。”
赵牧冲上去，一剑劈下——动作笨拙，力道不足。王贲轻易格开，顺势一扫，赵牧摔了个跟头。
“起来！”
赵牧爬起来，再攻。这次学乖了，虚晃一剑，刺向王贲右肋。王贲侧身避开，木剑敲在他手腕上。
“啪！”
赵牧吃痛，剑差点脱手。
“手腕要稳！”王贲喝道，“剑是手的延伸，手抖，剑就飘！”
两人对练了三十回合，赵牧摔了七八次，身上青一块紫一块。但他每次摔倒都立刻爬起来，眼神越来越亮。
辰时初刻，训练结束。赵牧浑身湿透，像从水里捞出来。
“明天继续。”王贲收起木剑，“卯时，别迟到。”
“谢……谢教头……”
赵牧瘫坐在沙地上，青鸟赶紧端来温水。他喝了几口，喘着气问：“邓展他们……回来了吗？”
“还没。”青鸟给他擦汗，“马威说，慈幼堂那边还有几个孩子的身份没查清，要晚点。”
正说着，院门被撞开。
邓展冲进来，脸色发白：“大人！出事了！”
赵牧挣扎站起：“怎么了？”
“军械库……昨晚死人了！”邓展喘着气，“守卒张二牛，被人捅死在库房门口。他怀里……有封信，是给您的！”
赵牧接过信。麻布包着，血浸透了半边。展开，上面歪歪扭扭写着一行字：
“赵决曹，库账有问题，有人要杀我灭口。若我死，查司马旧部孙猛。钥匙在——”
字迹到这里断了，最后一个字只写了半边。
“钥匙？”赵牧盯着信，“什么钥匙？”
“不知道。”邓展摇头，“我们赶到时，张二牛已经死了。郡兵营的人正在清理现场，不让我们靠近。”
赵牧脸色一沉：“谁在清理现场？”
“孙猛。”
孙猛。司马戎的旧部心腹，昨天刚在赵府门口被冯御史喝退。
“走！”赵牧抓起外袍，“去军械库！”
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军械库在城北，高墙深院，门口守着八个郡兵。见赵牧来，一个屯长上前拦住：“赵决曹，孙军侯有令，此处正在勘察，闲人免进。”
赵牧亮出决曹令牌：“本官奉郡守令，查昨夜命案。让开！”
屯长犹豫。
这时，里面传来孙猛的声音：“让他进来。”
院门打开。孙猛站在院里，脚下躺着具尸体，盖着草席。周围有十几个郡兵，正在洒水冲刷地面。
赵牧走过去，掀开草席。
死者三十来岁，郡兵打扮，胸口有处刀伤，一刀毙命。伤口窄而深，是短剑或匕首刺的。
“什么时候发现的？”赵牧问。
“卯时换班时。”孙猛站在一旁，抱着手臂，“张二牛昨夜值夜，今早该换班时没出来。同僚进去看，就发现他死在这儿。”
“现场动过了？”赵牧指着冲刷过的地面。
“雨水冲的。”孙猛淡淡道，“昨夜下雨，血迹混了泥，不冲看不清。”