青鸟挎着竹篮，穿行在摊位间。秋阳照在青石板路上，蒸腾起昨晚积雨的潮气。她今天要买的东西不少：粟米、豆子、盐，还有针线——赵牧那件深衣的袖口磨破了，得补。
“小娘子，新到的齐地细盐，一百二十钱一斤。”盐贩招呼道。
青鸟蹲下看了看。盐粒确实细白，但太贵了。她摇头：“有粗盐吗？”
“粗盐八十钱。”盐贩从另一个陶罐里舀出一勺，颗粒粗大，还夹杂着灰色杂质。
青鸟犹豫了下，还是买了粗盐。赵牧的年俸虽然三百石，但粟米折色后实际到手不多，还要养着邓展、赵黑炭他们，得省着花。
她付了钱，把盐包好放进竹篮，起身时，眼角余光瞥见巷口有个人影闪了下。
又是那两个泼皮。
青鸟心头一紧，加快脚步。她今天特意绕了路，没想到还是被盯上了。
穿过布匹市时，她假装看一匹麻布，借着摊位的遮挡回头看了一眼。两个三十来岁的汉子，穿着粗麻短褐，一个脸上有疤，一个缺了半只耳朵。
两人站在不远处的陶器摊前，假装挑选瓦罐，但眼神时不时往她这边瞟。
青鸟咬了咬嘴唇，转身往人多的地方走。
西市是邯郸最繁华的市集，纵横七八条街，店铺林立。她专挑人多的地方挤，想甩掉尾巴。
但对方显然很熟悉这片地形。无论她怎么绕，那两人总能跟上，始终保持着十丈左右的距离。
青鸟手心开始冒汗。
她想起赵牧昨晚的叮嘱：“如果真被盯上，别往偏僻处跑，往官府或者大商铺去。”
郡守府在西市东边，隔了三条街。但这段路中间有一段小巷……
她犹豫了下，还是决定去郡守府。
走到市集边缘时，人渐渐少了。青鸟加快脚步，几乎是小跑起来。
身后传来急促的脚步声。
她不敢回头，提着裙摆往前冲。竹篮里的东西磕碰作响。
拐进一条巷子时，前面突然出现一个人。
是那个缺耳朵的泼皮。
青鸟猛地停住，转身想往回跑，但脸上有疤的那个已经从后面堵了上来。
巷子很窄，两边是高墙，没有岔路。
“小娘子，跑什么？”缺耳朵的咧嘴笑，露出黄牙，“我们兄弟就想跟你说几句话。”
青鸟背靠着墙，竹篮挡在身前：“你们是谁？想干什么？”
“我们是谁不重要。”刀疤脸走近，身上有股汗臭味，“重要的是，你家那位赵大人，最近手伸得太长了。”
他伸手要抓青鸟的胳膊。
青鸟猛地举起竹篮砸过去。盐包、豆子撒了一地，陶罐摔碎，发出刺耳的声响。
刀疤脸被砸得后退一步，怒了：“给脸不要脸！”
他扑上来，青鸟侧身躲过，但袖子被扯住。“刺啦”一声，袖子撕裂。
青鸟尖叫：“救命——”
声音在巷子里回荡。
但这条巷子偏僻，此时又正值市集最热闹的时辰，外面人声嘈杂，根本没人听见。
缺耳朵的从后面捂住她的嘴。力道很大，青鸟几乎窒息。
“老实点！”刀疤脸掏出一截麻绳，“绑了带走！”
青鸟拼命挣扎，脚踢在对方小腿上。刀疤脸吃痛，松了手。青鸟趁机挣脱，往巷口跑。
但刚跑出几步，眼前一黑——有人从墙头跳下来，拦在她面前。
第三个人。
这人穿着灰色深衣，蒙着面，眼神冰冷。
青鸟的心沉到谷底。
完了。
蒙面人一言不发，伸手抓向她肩膀。动作很快，显然是练家子。
青鸟下意识闭眼。
但预期的疼痛没有来。
耳边响起一声闷哼，然后是重物倒地的声音。
青鸟睁开眼。
蒙面人退了两步，捂着右肩，指缝里有血渗出。他面前站着一个人——赵牧。
赵牧手里握着一把短剑，剑尖滴血。他挡在青鸟身前，背挺得笔直。
“大人……”青鸟声音发颤。
“站我身后。”赵牧没回头，眼睛盯着蒙面人。
刀疤脸和缺耳朵的也反应过来，抽出藏在腰间的短棍，一左一右围上来。
“赵决曹，”蒙面人开口，声音沙哑，“这事你别管，我们可以当没看见你。”
“在我面前绑我的人，”赵牧说，“还要我当没看见？”
“她只是个仆役。”
“她是我的人。”
话很简短，但分量很重。
蒙面人眼神闪烁了下，忽然挥手：“走！”
三