“这是唯一能查到吕通老巢的办法。”赵牧说，“下官带赵黑炭一起去，有个照应。”
蒙川沉默良久：“本官给你五天时间。五天内，没消息，本官就报郡里，说你们失踪了。”
这话说得冷酷，但也是规矩。
“谢明府。”
当天夜里，赵牧准备行装。一把短刀，一包伤药，几块麦饼，还有那枚磨薄的铜钱。
青鸟给他缝了件厚袄，里面夹层藏了十金——应急用。
“一定要回来。”她眼睛红红的。
“放心。”赵牧拍拍她的肩，“我不在，你帮我看着萧何，别让他算账算晕了。”
青鸟破涕为笑。
第二天卯时，城西土地庙。
赵牧和赵黑炭背着工具包，在寒风里等着。赵黑炭扮成他弟弟，叫赵八，装哑巴——他不会说齐地方言。
辰时初（早上七点），一辆马车来了。车夫是个壮汉，掀开车帘：“赵七？”
“是。”
“上车。”
车里已经坐了两个人，都是工匠打扮，一个四十多岁，一个三十出头。看见赵牧，点点头，没说话。
马车出城，往北走。
走了约半个时辰，赵牧发现路线不对——不是去邯郸，是往西，进山了。
“老板，这是去哪？”他问车夫。
“到了就知道。”车夫头也不回。
山路崎岖，马车颠簸。赵牧透过车帘缝隙看外面，是太行山的支脉，人烟稀少。
午时，马车停在一处山谷。谷里有几间木屋，冒着炊烟。
“下车。”
赵牧下车，看见木屋前站着七八个工匠，都在忙碌——打铁的打铁，锯木的锯木，还有人拉弓试箭。
这里是个秘密作坊。
疤脸男人从最大的木屋走出来，看着赵牧：“赵七，露一手。”
赵牧走到铁砧前，生火，烧铁，打了一把短刀。他前世没打过铁，但这三个月跟县里铁匠学过，架势还行。
刀打成，淬火，磨刃。
疤脸男人接过刀，试了试：“还行。去那边，打弩机。”
弩机？
赵牧心头一紧。弩是军械，私造是死罪。
但他没说话，走到指定位置。那里堆着半成品弩机零件，需要组装。
他组装了一具，试了试，能上弦。
疤脸男人满意了：“你就留在这儿，包吃住，月俸十石，月底结。但有一条——不准离开山谷，否则……”
他做了个抹脖子的动作。
赵牧点头。
接下来的三天，赵牧和赵黑炭在山谷里干活。白天打铁、造弩，晚上睡通铺。他们数了数，这里一共有十五个工匠，都是安阳及周边县失踪的。
第四天夜里，赵牧和赵黑炭悄悄溜出木屋。
他们摸清了山谷的布局：三间作坊，一间仓库，一间伙房，还有一间守卫住的屋子。守卫有六人，分两班巡逻。
“后山有条小路，能出去。”赵黑炭白天假装解手时探过。
“先不急。”赵牧说，“明天有一批货要运走，咱们混进去，看看送去哪。”
第五天，疤脸男人来了，带着三辆马车。
“这批弩机，今晚运走。”他对守卫说，“老规矩，蒙眼，绑手，送到地方再解开。”
工匠们被集中起来，蒙上眼睛，绑了手，押上马车。赵牧和赵黑炭也在其中。
马车走了半夜，颠得人骨头散架。赵牧凭感觉判断方向——往北，一直在上山。
黎明时分，马车停了。
眼罩被摘下，赵牧看见一片营寨——木栅栏，帐篷，巡逻的士兵穿着皮甲，但不是秦军制式。
是代军。
他们到了代地边境。
“下车！”守卫吆喝。
工匠们被赶进一个帐篷。疤脸男人走进来，说：“这儿就是你们以后干活的地方。好好干，公子嘉不会亏待你们。”
公子嘉，代王。
赵牧心头一沉。他们被运到了敌国。
午饭时，赵牧和赵黑炭蹲在角落里，观察营寨。大约有三百士兵，装备不齐，但士气不低。远处有更大的营帐，应该是主将的。
“晚上行动。”赵牧低声说，“放火，制造混乱，趁乱跑。”
“往哪跑？”
“南边，回秦地。”
赵黑炭点头。
黄昏时，起了风。赵牧偷了一罐火油，藏在柴堆里。赵黑炭摸清了马厩的位置——那里有十几匹马。
子时，守卫换班。
赵牧点燃柴堆，火势很快蔓延。营寨里乱成一团，士兵忙着救火。
他和赵黑炭溜进马厩，