“好。”他毫不犹豫，甚至带着一丝急迫，转头对那位女经理，语气恢复了往常的疏离和冷淡，“这里暂时不需要服务了，请勿打扰。”
女经理尴尬地笑了笑，迅速退开。
皇甫靳辰重新将全部注意力放回景慕涵身上，这次，他的眼神里除了关切，还多了一种灼热的、难以言喻的欣喜。他试探性地，轻轻握住她放在桌上的手（这次没有立刻被抽开），声音温柔得能滴出水来：
“涵涵，你……不喜欢别人靠近我？”
景慕涵脸一红，这才意识到自己刚才说了什么，做了什么。她想要抽回手，却被他轻轻握住。她别开脸，不肯承认，但微微泛红的耳廓和抿紧的嘴唇泄露了情绪。
皇甫靳辰看着她这副难得显露的、带着小别扭的模样，只觉得心口那处因她而千疮百孔的地方，仿佛被注入了一股温热的暖流。他知道，这只是一个微小的开始，距离真正的“正常”还有很远，但至少，她冰封的情感世界，出现了第一道裂痕，透进了一丝属于“在意”的光。
他不再追问，只是更紧地、更珍惜地握住了她的手，低声说：“嗯，我知道了。以后，只让你靠近。”
景慕涵没有回答，但也没有再试图抽回手。餐桌上安静下来，某种微妙而崭新的气氛，在两人之间悄然流转。
十三橡树，西门风烈的书房。
厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的声音。书房内弥漫着雪茄和旧皮革的味道，气氛却异常凝重，甚至可以说是风暴来临前的低气压。
西门风烈坐在他那张宽大的红木书桌后，脸色阴沉得能滴出水来。他手中握着一份刚刚由管家维克紧急送进来的加密文件，里面不是商业报表，而是几份来自不同渠道的情报汇总，以及几张抓拍的、角度暧昧的照片。
照片上，是西门佳人在不同场合下，与宫子华、东宫子彻有过交集的画面。有些是在公开酒会上不可避免的寒暄，有些是家族事务必要的接触。但在精心挑选的角度和模糊的背景下，再配上情报中那些捕风捉影、恶意扭曲的文字，就完全变了味。
文字内容极尽挑拨之能事：
“西门佳人利用十三橡树女主人的身份，频繁接触东宫、宫两家继承人，意图不明。”
据悉，东宫子彻与妻子（前妻）离婚、宫子华与西门佳人过往在A市曾有交集（暗指林嘉怡事件），西门佳人深度介入，疑似利用情感操纵，导致东宫、宫两家关系紧张，甚至影响合作。”
“更有内部消息称，西门佳人对宫子华‘格外关照’，多次在私下场合为其‘排忧解难’，关系非同一般……”
“东宫子彻近期事业受阻，情绪低落，与西门佳人介入其家事（君晏事件）有无直接关联？是否存有私怨或更复杂纠葛？”
这些谣言恶毒地将西门佳人描绘成一个利用美色和权力、周旋于两个男人之间、挑拨离间、甚至可能为了某种目的（商业？报复？）而伤害他们的“蛇蝎美人”。
维克管家垂手侍立在一旁，脸色同样严肃，低声道：“老爷，消息是从几个边缘小报和匿名社交账号最先流出的，但扩散速度很快，手法专业，明显有幕后推手。已经影响到我们在亚洲部分的几个合资项目，东宫家和宫家内部似乎也出现了一些不利于小姐的杂音。”
“砰！”
西门风烈猛地将手中的文件重重拍在桌面上，巨大的声响在书房里回荡。他站起身，常年居于上位者的威严和怒火瞬间释放出来，整个房间的温度仿佛都下降了几度。
“荒谬！无耻！！”西门风烈的声音如同闷雷，带着压抑不住的震怒，“我西门风烈的女儿，需要去攀附他们东宫、宫家？需要用这种下作手段？！”
他指着那些照片和文字，手指因愤怒而微微颤抖：
“佳人为林嘉怡母子出头，是为了公道！是那两家自己行事不端，惹出祸事！现在倒打一耙，把脏水泼到我女儿头上？！”
“还有宫子华……佳人在A市帮过他？那不过是看在世交和道义的份上！竟被歪曲成这般龌龊！”
维克管家深知老爷对小姐的维护，谨慎建议：“老爷息怒。眼下最重要的是控制谣言，查清源头，并做出有力回应，以正视听。小姐那边……”
“佳人知道了吗？”西门风烈打断他，语气带着关切。
“应该……还没有完全知晓。但恐怕瞒不了多久，外面已经有些风声了。”维克回答。
西门风烈深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他必须保护女儿，捍卫西门家的声誉。
他走到窗前，背对着维克，声音恢复了惯有的冷静和不容置疑的权威，但字里行间依旧透着寒意：
“维克，立刻去做几件事。”
“第一，动用我们所有媒体和舆论控制力量，不惜代价，把这些污秽东西给我压下去