“我要你每次看到她，都想起是因为你的‘从未’，才让她永远背负着这个污名！我要你们这份所谓的‘真爱’，永远带着偷情的耻辱和我的阴影！”
她看着他骤然缩紧的瞳孔和瞬间变得凌厉无比的眼神，脸上露出了一个近乎癫狂的、胜利般的笑容。
“你想保护她？可以。那就好好守着我们的婚约，扮演好你未婚夫的角色。否则，我不保证被逼到绝路的我，会做出什么事来。”
“我不幸福，你们谁也别想幸福！”
说完，她不再看他，挺直了背脊，像一个从战场上归来的、伤痕累累却不肯认输的女王，转身回到了那片虚伪的光明与喧嚣之中。
露台上，只剩下北冥寒霆独自站立，拳紧握，指节泛白，周身散发着骇人的戾气。苏婉晴这番扭曲的誓言，像一道最恶毒的诅咒，将他与夏知若的未来，彻底拖入了无边的黑暗与挣扎之中。他第一次清晰地意识到，这个他从未放在眼里的女人，被逼到极致后，会变得何等可怕。
在十三橡树的花园里，阳光正好。西门佳人与夏知荺（南宫知荺）坐在一处安静的角落喝茶，偶尔聊些轻松的话题，试图驱散萦绕在夏知荺眉宇间的淡淡愁绪。
话题不知怎的，就从眼前的烦扰，转到了南宫家族的其他成员身上。西门佳人像是想起了什么，放下茶杯，语气带着一丝不易察觉的感慨，对夏知荺说道：
“知荺，你嫁入南宫家也有些时日了，除了夜爵，对他的家人，尤其是他那位同父同母的亲弟弟南宫夜御，了解多少？”
夏知荺微微一怔，老实回答：“只听母亲（靳玉雅）提起过几句，说二少爷常年在海外拓展业务，很少回国。似乎……性子比夜爵还要冷清些。”
西门佳人点了点头，唇角勾起一抹意味深长的弧度：
“夜御那孩子，性子是孤高了些，但能力手段丝毫不逊于他哥哥。不过，我今天想跟你说的，是他那位未婚妻。”
她顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，然后看向夏知荺，眼神清亮：
“那是一位……恐怕比当年的我，还要骄傲上三分的女孩子。”
这个评价从西门佳人口中说出，分量极重！谁不知道当年的西门大小姐是何等的心高气傲，锋芒毕露？
夏知荺不由得坐直了身体，眼中充满了好奇。
西门佳人继续道，语气中带着一丝欣赏，也有一丝难以言喻的复杂：
“她叫叶归晚。是那个几乎掌控了整个亚太地区高端精密仪器命脉的叶家，这一代唯一的嫡女。”
“叶家与我们这些依靠家族积累的还不太一样，他们是真正的技术帝国，低调却掌控着核心。叶归晚作为唯一的继承人，从小被当成家族接班人培养，眼界、能力、心气，都高得吓人。”
“我记得几年前在一次国际科技峰会上见过她一次。”西门佳人回忆道，“那时她不过刚成年，代表叶家发言，面对台下诸多巨头，那份从容不迫、睥睨全场的气场，连许多久经沙场的老家伙都自叹弗如。她不是刻意张扬，而是骨子里透出来的那种……理所当然的掌控感和优越感。”
“那份骄傲，不同于我们小时候被家族荣耀熏陶出的骄傲，更像是源于对自身绝对实力的自信，冷静、理智，甚至带着点不近人情的审视意味。”
西门佳人看向夏知荺，微微一笑：
“所以你看，南宫家的两位少爷，品味倒是‘一致’。哥哥娶了你这样温柔隐忍的，弟弟则找了一位锋芒毕露、势均力敌的。听说他们的婚约，更像是两个顶尖家族的战略同盟，强强联合。叶归晚那样的人物，恐怕也只有在同样出色且心性冷硬的南宫夜御面前，才会稍稍收敛那份迫人的气场吧。”
夏知荺听着，心中不禁对那位素未谋面的叶归晚生出了几分想象。一个比西门佳人还要骄傲的女子……那该是何等的光彩夺目，又何等的……难以接近？
她忽然觉得，自己所在的南宫家，水面之下隐藏的复杂与波澜，似乎远比她看到的还要深邃。每一位成员，都像是一本难以翻阅的书，而她，才刚刚翻开属于南宫夜爵的第一页，就已感到步履维艰。
即便是在见惯了顶级豪门风范的十三橡树，叶归晚的到来，也足以吸引所有目光。
她并非由南宫夜御陪同，而是独自前来，据说是顺路处理完英国的业务后，应未来婆婆靳玉雅夫人的邀请，前来小住两日。
一辆线条流畅、却并不张扬的黑色轿车停在主宅前。车门打开，先落地的是一双踩着细跟高跟鞋、脚踝纤细漂亮的足。随即，叶归晚整个人出现在众人视线中。
她穿着一身剪裁极佳的烟灰色西装套裙，没有过多装饰，唯有领口一枚设计简约却价值连城的钻石胸针点缀。长发一丝不苟地挽在脑后，露出光洁的额头和那张过于清冷精致的面孔。她的眼神平静无波，如同最精