她这话，明着是关心澹台宁修的婚事，暗地里却是在指责聂浅言夫人行事孤僻，不负责任，连这种需要家族女主人露面的场合都屡屡缺席。
在座几位夫人的神色都微微有些变化。
聂浅言，也就是澹台宁修和澹台宁姝的母亲，在圈子里是出了名的深居简出。自从多年前丈夫意外去世后，她便愈发淡出社交圈，几乎从不参加这类聚会，将家族事务大多交给了已成年的儿子澹台宁修打理，自己则长年礼佛，鲜少过问外事。
司空静姝夫人（白静姝）终于轻轻放下茶杯，语气平和地开口，带着一丝回护之意：“浅言姐姐性子静，近年来身体也不比从前，多在静养，我们该体谅些。”
周明慧却不依不饶，撇了撇嘴：“静养归静养，可该尽的礼数总不能废吧？再说了，宁修那孩子，跟他母亲一个性子，冷冰冰的，也不见对哪家小姐上心。我看墨菲那丫头倒是不错，活泼伶俐，上次见着还偷偷瞧他来着，可惜啊……落花有意，流水无情哦。”
她这话，不仅继续踩着不在场的聂浅言，还顺手将小辈司空墨菲对澹台宁修那点尴尬心思也拿出来调侃，可谓是将长舌妇的本色发挥得淋漓尽致。
坐在下首的西门佳人闻言，微微蹙眉。她想起上次聚会时司空墨菲面对澹台宁修时那副窘迫的样子，被周明慧这样当众点破，若是传到墨菲耳中，那小丫头怕是要羞愤难当。
厉婉仪正因为刚才被嘲讽而憋着火，此刻听到周明慧又将矛指向别家，忍不住冷飕飕地刺了一句：“你倒是操心得多，管完北冥家，又操心起澹台家了。”
周明慧脸一僵，正要反驳。
主位上的Jane再次开口，语气依旧平和，却带着一丝不容置疑的终结意味：“浅言自有她的难处，我们作为姐妹，更应体恤。孩子们的事，缘分到了自然成，我们长辈过多干涉反而不美。今日茶也敬了，都散了吧。”
她再次发话，并且直接结束了这场请安，周明慧纵然满肚子是非，也不敢再当着Jane的面放肆，只得讪讪地住了口。
一场本该庄严的仪式，在周明慧接连的挑事和暗讽中，变成了一场暗流汹涌的闹剧。夏知荺低着头，随着众人退出厅堂，心中对这豪门内院的复杂与不堪，又有了更深一层的认识。而远在澹台家礼佛的聂浅言夫人，恐怕并不知道，自己已然成了别人口中议论的对象。
请安仪式终于在西门念卿夫人（Jane）的干预下结束，各位夫人相继起身，优雅地走出厅堂。方才被周明慧一番连消带打，无论是北冥婉仪夫人（厉婉仪）还是南宫玉雅夫人（靳玉雅），脸色都算不上好看。
尤其是靳玉雅，周明慧虽未直接点名南宫家，但那句“该走的规矩一样不落”的“夸奖”，以及暗指夏家姐妹是“麻烦”的言论，无异于是在她心头的火上又浇了一勺油。
一行人走在庄园典雅的回廊上，表面维持着基本的客套，气氛却依旧微妙。
周明慧似乎还没尽兴，摇着团扇，又想把话题引到别处。
就在这时，一直沉默寡言的靳玉雅忽然停下了脚步。
她转过身，目光平静地看向正准备开口的周明慧，脸上甚至带着一丝极淡的、堪称“温和”的笑意，但说出来的话，却像一把精准无比、淬了剧毒的匕首，直刺周明慧最不愿被人触及的痛处：
“明慧妹妹说得是，这管教子女、维持家宅，确实各有各的难处。”
她语气不急不缓，仿佛只是在闲聊家常。
“不像有些人，倒是清闲得很，丈夫常年在外‘拓展业务’，一年到头也见不着几回面，倒是有大把的时间……关心别人家的长短是非。”
她特意在“拓展业务”四个字上加了微妙的语气，目光意有所指地扫过周明慧瞬间僵住的脸。
“也不知道是谁家老公，常年不着家，把这偌大的家业和交际应酬，都压在夫人一个人肩上。这份‘能干’，还真是让我等……自愧不如呢。”
这话一出，回廊上的空气瞬间凝固了！
谁不知道，皇甫明慧夫人（周明慧）的丈夫，皇甫家的那位爷，是出了名的风流倜傥，常年流连于世界各地，美其名曰开拓海外市场，实则红颜知己无数，鲜少归家。周明慧空有正室夫人的名头，却常年独守空闺，丈夫不着家，是她心底最深的隐痛和最难堪的耻辱！
靳玉雅这番话，简直是当着所有人的面，狠狠撕开了周明慧光鲜外表下的伤疤，还往上撒了一把盐！
周明慧的脸先是涨得通红，随即又变得惨白，握着团扇的手剧烈地颤抖起来，指着靳玉雅，你了半天，却气得一个字也说不出来，只剩下粗重的喘息声。那副精心维持的、高高在上的