“是啊，因为她戴着一副很好看的面具呢。”
夜晚，主卧内只亮着一盏昏黄的壁灯，气氛宁静温馨。宗政锦辰（Star）在旁边的婴儿床里睡得香甜，西门佳人靠在宗政麟天怀里，两人低声聊着天。
“今天苏晚晴来，倒是比我想象中更沉得住气。”西门佳人轻声说道，手指无意识地绕着宗政麟天的睡衣扣子，“全程滴水不漏，不愧是苏家培养出来的继承人。”
宗政麟天揽着她，目光深沉，他白天虽然话不多，但观察力向来敏锐。他沉吟片刻，忽然开口，说出了自己盘旋已久的猜测：
“我在想，夏知若逃婚……恐怕不是因为那个所谓的‘心爱的贵族少爷’身份不明。”
他顿了顿，语气笃定地抛出了核心：
“她就是为北冥寒霆逃的。”
“什么？”西门佳人猛地从他怀里抬起头，美眸圆睁，脸上写满了震惊和难以置信，“老公，你说什么？北冥寒霆？这怎么可能！他可是有未婚妻的人，而且今天苏晚晴还……”
她的话戛然而止，因为宗政麟天的眼神告诉她，他不是在开玩笑。
宗政麟天将她重新搂紧，低沉的声音在安静的夜里格外清晰：“还记得上次我们和慕川去见北冥寒霆，提到夏知若逃婚时，他那张瞬间黑透的脸吗？”
西门佳人回忆了一下，立刻点头：“记得！当时就觉得他反应太大了，很不正常。”
“还有，”宗政麟天继续分析，逻辑清晰，“以北冥寒霆的性格和能力，如果夏知若真的是跟一个无关紧要的人跑了，他或许会嗤之以鼻，或许会冷眼旁观夏家的笑话，但绝不该是那种……几乎要失控的愤怒和压抑。”
那是一种被触及了核心利益，或者说，被触碰了逆鳞的反应。
“而且，”宗政麟天眼神锐利，“夏知若一个落魄家族的小姐，凭什么能在那幺短时间内消失得无影无踪，连南宫家和夏家都找不到？这背后，如果没有一个能量巨大的人在帮她遮掩、提供庇护，根本说不通。而有动机、有能力做这件事，并且会让北冥寒霆有那种反应的，除了他自己，我想不出第二个人。”
西门佳人听着丈夫抽丝剥茧的分析，心中的震惊慢慢被一种恍然大悟所取代。她喃喃道：“所以……他今天那副冷冰冰拒人千里的样子，还有苏晚晴那完美面具下的紧绷……其实都是因为……”
“因为北冥寒霆心里真正装着的人，是夏知若。”宗政麟天替她说完，“他和苏晚晴的婚约，恐怕才是真正建立在利益基础上的枷锁。而夏知若的逃婚，是为了挣脱她自己的枷锁去奔向他，却没想到，他身上的枷锁，比她想象的更沉重。”
想通了这一切，西门佳人心里五味杂陈。既有对北冥寒霆和夏知若这对苦命鸳鸯的同情，也有对苏晚晴那般努力维持体面却可能徒劳的唏嘘。
“这又是一对……身不由己的人。”她靠在丈夫温暖的胸膛上，感叹道，“只希望他们最后，不要像当年的雅溪妈妈和……和爸爸那样，留下永远的遗憾。”
宗政麟天收紧手臂，下颌轻轻抵着她的发顶，声音沉稳而充满力量：“别人的路，我们无法干涉。但我们能做的，是守护好我们自己的幸福。”
窗外的月色静谧流淌，卧室内夫妻相依。豪门深似海，其中不知掩藏着多少类似北冥寒霆与夏知若这般，爱而不得、身不由己的无奈与辛酸。
几天后，十三橡树庄园收到了一份设计极为精美、质感厚重的结婚请柬。烫金的南宫家族家徽与夏家族徽（虽已落魄，但仪式上仍需体现）并列其上，彰显着这场联姻不容置疑的正式性。
打开请柬，内页是措辞严谨规范的联姻宣告，落款是南宫家族与夏家族长，而新郎新娘的名字赫然在目：
南宫夜爵&夏知荺
西门佳人拿着这份请柬，指尖能感受到纸张特有的挺括和冰冷。她轻轻叹了口气，对身旁的宗政麟天说：“看来，这件事是板上钉钉了。日期定在下个月。”
宗政麟天扫了一眼请柬，神色平淡，对于这种利益结合，他早已司空见惯。“南宫家动作很快，看来是急于将这件事落定，避免再生枝节。”夏知若逃婚带来的负面影响，必须由这场“代姐出嫁”尽快抹平。
这份请柬也迅速在他们核心的小圈子里传开。
季倾人看到后，眼中流露出一丝不忍，她想起了自己当初被迫嫁给赫连砚寒的无奈，对那位素未谋面的夏家二小姐心生同情：“这位夏二小姐，也不知道现在是什么心情……”
宗政麟风揽住她的肩膀，语气带着看透世事的冷静：“这是她自己选择的路，也是夏家唯一的路。既然选了，就只能走下去。”
景慕川和澹台宁姝则更多是感慨命运弄人，庆幸他们自己历经磨难终得相守。
而此刻，在北冥寒霆的私人领域。
一份同样的