那天下午，刘三在后院搬东西，路过柴房的时候，听见里面有人说话。
声音压得很低，但柴房墙薄，他还是听清了几个字。
“别让人知道。”
“这半贯钱……”
他心里咯噔一下，推开门，看见他侄子蹲在柴堆后面，手里攥着几枚铜钱，脸都白了！
但刘三的脸却给气红了。
他直接把侄子从柴房里拖出来，一脚踹在地上！
“你收了谁的钱？干什么了？”
侄子吓得话都说不利索，结结巴巴地说：“没……没干什么，就是……就是让我在菜里掺点沙子，盐多放点……”
刘三听完，一脚又踹上去。
“我打死你个不争气的东西！”
侄子抱着头，缩在地上，不敢躲，也不敢叫！
刘三打了几下，停下来，喘着粗气。
“跟我走！”
他揪着侄子的领子，把人拖到前头。
大堂里还有客人，他没往那边去，而是把人拽到后院，按着跪在院子中间。
“掌柜的！”
他冲屋里喊了一声，声音都劈了。
江宁从屋里出来，看见院子里的场面，愣了一下。
只见刘三的侄子跪在地上，脸上青一块紫一块，眼眶红红的，但没哭。
刘三站在旁边，脸红脖子粗，气得浑身发抖。
“掌柜的，这臭小子收了别人的钱，要在咱们菜里动手脚！”
他把从侄子身上搜出来的铜钱往桌上一拍。
“半贯钱！他就把自己卖了！”
江宁看着那堆铜钱，没说话。
又看看跪在地上的年轻人。
他认得这小子，叫刘小六，是刘三的侄子，家在隔壁巷子，父母都是老实人。
来他店里干了小半年，手脚还算勤快，就是有点爱贪小便宜。
但这也是人之常情。
江宁走过去，蹲下来，看着他的眼睛，笑道：“谁让你干的？”
刘小六低着头，不敢看他，全身发抖。
“是……是望海楼的孙掌柜。”
“他让人找到我，说让我在菜里掺点沙子，盐看着放。”
“事成之后，再给半贯钱。”
江宁问：“还有谁收钱了？”
刘小六犹豫了一下，声音更小了。
“还有……还有后厨洗菜的王嫂，收炭的老李头……”
江宁站起来，看着刘三。
“把人叫来。”
刘三应了一声，跑出去了。
不多时，王嫂和老李头被叫到后院。
两个人不知道出了什么事，进来的时候还笑嘻嘻的，看见刘小六跪在地上，脸上的笑就僵住了。
王嫂腿一软，差点坐在地上。
老李头脸色发白，嘴唇直哆嗦！
江宁看着他们，没发火，也没骂人。
他走过去，把刘小六从地上拉起来，又让他们两个也站好。
“钱都收了？”
三个人低着头，不敢说话。
江宁笑了笑：“收了就收了，留着吧。”
三个人同时抬起头，愣住了。
江宁看着他们，语气很平静：“你们在店里干了不是一天两天了。”
“王嫂，你来了快两年了吧？”
“老李头，你是开张就来的。”
“还有小六子，你虽然来的晚，但你是刘三的侄子，我没把你当外人。”
“你们家里什么情况，我都知道。”
“王嫂男人病了，老李头儿子要娶媳妇，小六子家里穷。”
“这半贯钱，对你们来说是笔大钱。”
“可这钱，烫手啊。”
王嫂先哭出来了。
她抹着眼泪，从怀里掏出一串钱，放在桌上。
“掌柜的，我糊涂，我不该……”
老李头也跟着把钱掏出来，手抖得厉害，钱串子掉在地上，他蹲下去捡，捡了几次才捡起来。
刘小六也站在那儿，他倒是也没哭，却忽然跪了下去，朝江宁磕了个头！
“掌柜的，我对不起您，这钱我不要了，您罚我吧。”
江宁把他拉起来：“钱留着，以后好好干活，比什么都强。”
他看了看三个人，又说：“从今天开始，给你们涨月钱。”
“不多，但够你们多买几斛米。”
三个人愣住了。
王嫂哭得更厉害了，老李头嘴唇也哆嗦着，说不出话。
刘小六站在那儿，眼眶红红的，想说什么，又不知道该怎么说。