房玄龄管钱粮，杜如晦管调度，长孙无忌统筹全局。
三个人配合多年，默契得很。
一道道政令发出去，物资就开始往陇右那边运，看起来有条不紊。
可转着转着，就卡住了。
一是盐。
二是铁。
这两样东西，缺一不可。
人要吃盐，马也要吃盐，兵器、甲胄都要铁。
可偏偏这两样，都捏在世家手里。
朝会上有人提了一嘴，说得隐晦，什么盐铁转运稍有不畅，还说那些地方豪族都在坐等着观望。
李二听出来了，但没当场发作。
下了朝，就把房玄龄、杜如晦、长孙无忌叫到两仪殿来。
“说吧，怎么回事。”
三个人对视一眼，房玄龄先开口。
“陛下，关陇那边几个世家，太原王氏、范阳卢氏、荥阳郑氏，虽不掌官营盐铁，却暗中把持边地盐井，铁冶之利，产销渠道尽在其手。”
“以前还好，正常买卖。”
“可这次……他们听说朝廷要备战，就开始拖着。”
李二眉头皱起来。
杜如晦接话：“臣派人去谈过几次。”
“他们态度很好，说一定配合朝廷，绝无二话。”
“但真要货的时候，就各种理由。”
“要么产能不足，要么运输困难，说什么先得供应地方这些借口，反正就是不给。”
程咬金在旁边站着，听到这儿忍不住了。
“什么产能不足！”
“他们家的盐池铁山，产能足得很！就是故意的！”
“臣也派人去问过，买点铁跟求爷爷告奶奶似的，那些世家的人，脸上笑嘻嘻的，嘴上说得好，转头就给你拖着不办。”
“你催他，他说在安排了。”
“再催，他说已经在路上了。”
“等你候了一个月，却连个影子都没有！”
李二没说话。
他坐在御案后，手指轻轻敲着桌面，一下一下。
殿内安静得能听见烛火噼啪的声音。
程咬金憋着一口气，又补了一句：“陛下，这都第几回了？”
“每次要打仗，他们就这一套。”
“跟朝廷谈条件，要好处。”
“咱要是不给，他们就慢慢拖。”
“朝廷急，他们又不急，反正他们有盐有铁，咱们有求于他，跟谁买不是买？”
“可除了他们，还有谁呢？”
李二的手指停了。
他抬起头，看着殿顶的蟠龙藻井，忽然笑了。
那笑容十分冰凉，没什么温度。
“朕登基七年了。”
他说，“每次打仗，都来这么一出。”
“打突厥的时候，他们拖着。”
“打梁师都的时候，他们也拖着。”
“现在打吐谷浑，还是拖着！”
他越说越气，声音低下来。
“他们不是不给，他们是慢慢给，今天给一点，明天给一点。”
“让将士们饿不死，但也吃不饱。”
“等前方战事吃紧，咱实在没办法了，才会出来谈条件。”
长孙无忌叹了口气：“陛下，这就是温水煮青蛙啊，他们做了一百年了，前隋就这样，隋炀帝三征高句丽，他们就这么干。”
“隋炀帝没办法，只能加税强征，可朝廷越征，百姓越苦，世家越肥，最后搞得天下大乱。”
“仗是打完了，可天下也被拖空了。”
“下次呢？”
“还这样！”
李二沉默，看着面前那盏烛火，火苗跳动着，明明灭灭。
他也想起了隋炀帝。
那位表叔，当年何尝不是被这些人拖死的？
三征高句丽，哪一次不是被世家卡着脖子？
粮草、物资、民夫，哪一样不要跟世家商量？
今天谈，明天谈，后天还在谈。
谈着谈着，战机没了，士气没了，民心也没了！
最后呢？
天下大乱，那些世家转头就投了新主。
谁给的好处多，就跟谁走。
当年，隋炀帝就是硬压着世家，结果压爆了。
李二慢慢攥紧了拳头。
“朕，不是隋炀帝。”
他这话说得平静，但房玄龄三人听出了那平静之下的东西！
杜如晦开口：“陛下，臣倒是有个想法，咱们能不能……”
李二抬起手，打断他。
“不急