元旦大朝会，奉天殿钟鼓齐鸣。
朱元璋衮冕临朝，接受百官朝贺。朱标站在御座之下，太子位上，面色沉静。两年监国，他站在那里，已经稳得像座山。
朝贺毕，朱元璋开口。
“今年，有几件事，朕要说说。”
满殿肃静。
“第一件，甘薯扩种十五省，去年收成六百九十万斤。今年扩种二十省，继续办。”
无人敢应声。
“第二件，边关无事，但不可松懈。朕听闻草原上有人蠢蠢欲动，各边镇继续屯田练兵。”
还是无人敢应声。
“第三件——”
朱元璋顿了顿，看向朱标。
“太子监国两年，政务娴熟。从今日起，六部奏章，太子先批，朕再看。”
满殿跪伏。
“臣等遵旨。”
正月初五，北平来信。
朱棣的信这回很短：
“大哥：
过年好。草原上有消息，脱古思帖木儿在整顿兵马。看样子，今年会来。
边关准备好了。粮草够吃两年，将士们士气高昂。他来，就打。
弟棣字”
朱标看完，递给李真。
李真看完，沉默片刻。
“殿下，今年会打。”
朱标点头。
“我知道。”
他看着李真。
“李真，你说，咱们能赢吗？”
李真想了想。
“殿下，臣不懂打仗。但臣知道，边关有燕王殿下，有八十万斤军粮，有操练了两年的将士。”
他顿了顿。
“打不赢，没道理。”
朱标没有说话。
他只是望着北方那片天。
正月十五，上元节。
应天城满城花灯，百姓倾城而出。可东宫后苑的暖棚里，灯火通明，二十个新来的监生正在跟着李真学种薯。
小顺子也在其中。他如今认字认了五百多个，已经能帮李真带新人了。
李真蹲在地头，指着那些冬薯。
“这是去年冬天种的，再过一个月就能收。你们看这叶子，肥厚油亮，说明底下的薯块长得好。”
监生们围成一圈，认真地听着。
有人问：“李少詹事，听说今年要打仗了，咱们种薯还来得及吗？”
李真看着他。
“正因要打仗，才更要种。将士们打仗，得吃饭。百姓们种粮，得有人教。”
那人点点头。
“学生明白了。”
正月二十，郑和回来了。
他瘦了，黑了，可人精神得很。一进东宫，直奔后苑暖棚。
李真正在棚里看苗，听见脚步声回头，就看见郑和站在门口。
“李师傅。”
李真看着他，笑了笑。
“回来了？”
郑和点头，眼眶有些发红。
“回来了。”
李真走过去，拍了拍他的肩。
“瘦了。”
郑和咧嘴笑了。
“浙江的饭吃不太惯。”
李真也笑了。
“回来就好。小顺子天天念叨你。”
正月二十五，东宫后苑。
郑和蹲在地头，看着那些冬薯。小顺子蹲在他身边，眼睛一眨不眨地看着他。
“郑和哥哥，你走了两年，变了好多。”
郑和转过头。
“哪儿变了？”
小顺子想了想。
“黑了。瘦了。可眼睛亮了。”
郑和笑了。
“你也变了。认字认了五百多个，能带新人了。”
小顺子有些不好意思地低下头。
“都是李师傅教的。”
郑和看着那些薯苗。
“小顺子，你知道我这两年，在浙江学会了什么吗？”
小顺子摇头。
郑和道：“我学会了，种薯这事儿，不是一个人能干的。得让更多的人学会，让更多的人去种。种的人多了，才能让天下人都吃饱饭。”
小顺子似懂非懂地点了点头。
二月初一，惊蛰。
二十省春薯同时开种。
朱标站在东宫后苑的薯地边，望着那些刚刚插下的嫩苗。郑和带着监生们一垄一垄地种，动作比两年前麻利多了。
李真站在一旁。
朱标看着他。
“李真。”
“臣在。”
“郑和回来了，