朱标亲自来送。
他看着那些年轻的监生，一个个脸上带着紧张，也带着期待。
“诸位，”他开口，“你们这一去，是要把甘薯种到五省去。种好了，往后那些地方的百姓，就不会饿肚子了。”
他顿了顿。
“朕等着你们的好消息。”
监生们齐齐跪倒。
“臣等定不负殿下所托！”
郑和跪在最前面，额头触地，久久没有起来。
李真走过去，把他扶起来。
“行了。走吧。”
郑和看着他。
“李师傅，奴婢走了。您保重。”
李真点头。
“保重。”
郑和一咬牙，转身上了马车。
车轮滚动，五队人马缓缓向北、向西、向南而去。
李真站在城门口，望着那些越来越远的背影。
朱标走到他身边。
“舍不得？”
李真摇头。
“不是舍不得。是放心不下。”
朱标看着他。
“你教出来的人，有什么放心不下的？”
李真笑了笑。
“殿下说得对。”
正月二十，山东济南府。
郑和带着六个人进了城。这是他第一次离开应天，第一次独自面对这么大的事。
山东布政使司的人已经在等着了。把他们迎进去，安置下来，说第二天就带他们去看地。
郑和一整夜没睡着。
第二天，他们被带到城外一片荒地前。
“就是这儿。”当地官员说，“三十亩，去年刘文举闹事的时候荒了。今年正好拿来种薯。”
郑和蹲下身，抓起一把土。
土是黄的，有些干，但不算太差。
他站起身。
“行。就这儿。”
正月二十五，河南开封府。
另一队监生也到了地方。
他们遇到了一点麻烦。当地老农听说要种什么“甘薯”，一个个摇头。有人说，这东西没听说过，不敢种。有人说，官府又在折腾人，不种。
带队的监生姓周，是那三十人里年纪最大的，今年二十八。他没有急，带着人挨家挨户去说，说了一整天，终于有三户人家松了口，愿意试试。
周监生回来时，天已经黑了。
他蹲在借住的农舍门口，望着天上的星星。
旁边的同伴问：“周哥，能行吗？”
周监生想了想。
“李少詹事说过，种薯这事儿，急不得。慢慢来，总会有人信的。”
二月初一，湖广武昌府。
湖广的天气比应天还暖和些。带队的监生姓赵，是郑和之外最年轻的一个，才十九岁。
他们到的第三天，就遇上一件事：当地一个老农，听说他们要种薯，主动找上门来，说想学。
赵监生很高兴，问他为什么想学。
老农说：“俺听说这东西能亩产几千斤。俺家里八口人，地只有五亩。年年种稻子，年年不够吃。要是能种这个，兴许能吃饱。”
赵监生带他去看种苗，一五一十地教他。
老农学得很认真，学完了，还问能不能让他带几株回去试试。
赵监生想了想，给了他五株。
老农千恩万谢地走了。
同伴问：“赵哥，你就不怕他把苗种坏了？”
赵监生摇头。
“李少詹事说过，种薯这事儿，得靠百姓自己愿意。他们愿意，就能种成。”
二月初十，江西南昌府。
江西这队人遇到了麻烦。
当地有一个人，自称是读书人，到处说甘薯是“妖物”，种了会坏地。百姓听了他的话，都不肯种。
带队的监生姓吴，是个沉稳的人。他没有急，先打听那个读书人的底细。
一打听，发现那个人是当地一个粮商的亲戚。那粮商垄断了南昌府一半的粮市，和当初山东那个刘文举一模一样。
吴监生想了想，没有去和那个读书人硬碰。他写了一封信，让人送回应天。
二月十五，应天城。
朱标看完那封信，眉头皱起。
“又是粮商。”
李真道：“殿下，这不足为奇。甘薯种成了，粮价必跌。那些靠囤粮发财的人，自然要闹。”
朱标看着他。
“那怎么办？”
李真想了想。
“殿下，臣以为，这事得让户部出面。发文到各省，告诉那些粮商——甘薯是陛下定的国策，谁敢阻拦，就是抗旨。