东宫后院，一间不起眼的厢房里。
朱标蹲在地上，眼睛一眨不眨的盯着面前那几株嫩绿的幼苗。
“这……这真是你七天前种下的？”
“是。”李真也蹲着，手里捏着一片刚长开的红薯叶，“殿下请看，这苗根系发达、叶片肥厚，对土壤要求极低。种在贫瘠的山坡地，亩产也能达到——”
他停顿了一下，换算着明朝的度量衡。
“约莫二十石以上。”
朱标猛的吸了一口凉气。
他当然知道这意味着什么。
如今江南最肥沃的水田，种稻子也不过亩产两石。北方的旱地种麦子，能有一石就算丰收。
二十石。
这简直是神仙才能变出来的东西。
“这……这叫什么？”朱标的声音都有些发颤。
“红薯。”李真回答，“臣游历南洋时，从海外带回的种薯。当地土人以此为主食，可蒸可煮，可晒干磨粉，耐储存、易饱腹。”
他没有提系统的兑换。
他只说：“殿下，这东西，能救大明。”
朱标看着那几株幼嫩的苗，眼眶忽然有些发热。
他不是不知道天下有多少百姓吃不饱饭。
洪武十五年的赋税簿，就是朱标亲手批的。
江南富庶之地，一亩田的产出，三成要交给朝廷，三成要给地主，剩下的四成，得养活一家五口人。
一旦遇上灾年，连种子都收不回来。
北方边境的军屯，更是一本烂账。
边军饿得急了，只能去挖野菜、剥树皮。
这些事，朱标都知道。
可他除了在奏本上批一个“知道了，想办法”，又能做什么？
他变不出粮食。
他也改不了天时。
他甚至连那些盘踞在地方的大小地主，都动不了。
而现在。
李真告诉他：有办法了。
“孤……”朱标张了张嘴，发现自己一个字也说不出来。
他深吸了一口气，站起身。
“这红薯，你先在东宫后苑悄悄地试种。等收获之后，孤亲自去请父皇来看。”
“在这之前——任何人，不许泄露半个字。”
李真点头：“是。”
他明白朱标的顾虑。
胡惟庸。
还有朝中那些盯着东宫一举一动的眼睛。
这东西一旦公开，其分量足以改变朝局。所以在没有绝对把握之前，必须藏得严严实实，不能让任何人发现。
同一时刻。
胡府，书房。
胡惟庸已经在这张紫檀木书案前坐了一个时辰。
他没有批公文，也没有见客。
只是静静地看着案上那封没有署名的密信。
信很短，只有一行字：
“东宫有异。李真未死。”
胡惟庸捏着信纸的边缘，指节因为用力而泛白。
过了很久。
他把信凑近烛火，看着它慢慢燃尽。
然后他开口，声音听不出什么波澜：
“来人。”
门外的长随应声而入。
“去请王御史过府。就说……本相有要事相商。”
“是。”
脚步声渐渐远去。
胡惟庸独自坐在昏暗的书房里，看着那一小撮灰烬，无声的笑了。
李真未死。
好。
没死，才好。
死人没有价值。
只有活着的人，才能被第二次杀死。
洪武十五年，四月初八。
这一天，没有大朝会。
朱元璋在武英殿召见太子朱标，只说议寻常政务。
胡惟庸作为中书省丞相，按例列席。
六部尚书在偏殿候着，随时准备被问话。
一切看起来，和任何一个寻常的议事日，都没有任何不同。
直到太子朱标上前一步，躬身道：
“父皇，儿臣有一人，想请父皇召见。”
朱元璋抬眼：“何人？”
“东宫左春坊大学士，李真。”
胡惟庸握着象牙笏的手，微微一沉。
殿外。
阳光刺目。
李真穿着一身崭新的五品官服，踏着汉白玉的台阶，一步一步，走上那座决定无数人命运的武英殿。
他的左臂还有些隐隐作痛，是醉仙楼那一刀留下的痕迹。
他走的很稳，一步一个脚印，不疾不徐。
殿