辰时三刻，陆九禾和苏蝉并肩站在任务殿门口。
这是一座三层高的青石楼阁，门口进出的弟子不少，大多是炼气期，偶尔有几个筑基期穿行而过，周围的人自动让开。楼檐下挂着一块黑底金字的匾额——“悬赏阁”，字迹凌厉，透着森森杀意。
苏蝉看了陆九禾一眼。
“进去吧。”
两人进门。
一楼大厅人声嘈杂。十几面玉璧嵌在墙上，上面滚动着各种任务——猎杀妖兽、采集灵药、护送商队、追杀叛徒……每一条后面都标注着赏金和接取人数。
苏蝉轻车熟路地走到左侧第三面玉璧前，抬手按在上面。
玉璧光芒一闪，浮现出一行行信息。
“荒古泽地，采集任务：九节血参（三百年以上）三株，幽冥灵芝（五百年以上）两株，腐骨花十株。赏金：筑基丹辅药一套，灵石两千。接取人：苏蝉。”
她转身看向陆九禾。
“帮手信息要登记，你过来按一下。”
陆九禾走过去，伸手按在玉璧上。
玉璧光芒扫过他的身体，片刻后浮现一行字：“陆离，炼气八层，无心峰忘情长老亲传。”
苏蝉看了一眼，嘴角微扬。
“炼气八层？”她压低声音，“你这伪装……”
陆九禾没说话。
登记完成，玉璧上多了一行字：“协助者：陆离。”
苏蝉收回手，从玉璧下方取出一块玉简，递给陆九禾。
“这是任务地图和详细信息。你看看。”
陆九禾接过，神识探入。
玉简里记载得很详细：荒古泽地的地形图，标注了毒瘴区域、妖兽领地、散修据点。还有三种灵药的图鉴、生长环境、采集注意事项。最后是一行红字警告：“内围区域曾发现筑基期妖兽出没，建议组队前往，慎入核心。”
他把玉简收起来。
苏蝉看着他。
“看完了？”
陆九禾点头。
“那走吧。”苏蝉往外走，“先去补给一下，我还有些东西要买。”
陆九禾说：“我买过了。”
苏蝉脚步一顿，回头看他。
“你倒是动作快。”她笑了笑，“那陪我逛逛，顺便……等一个人。”
陆九禾看着她。
“等谁？”
苏蝉说：“还有一个帮手。”
两人走出任务殿，往坊市方向走。
路上，苏蝉压低声音。
“任务是我半个月前接的。本来打算一个人去，后来觉得没把握，就找了两个人。”她顿了顿，“一个是秦渊，他说要去，但临时被厉渊抓去闭关了，来不了。”
陆九禾点头。
“另一个呢？”
苏蝉说：“是个散修，炼气九层，常年在荒古泽地外围混，熟悉地形。我花五百灵石请他带路。”
陆九禾目光微动。
“信得过？”
苏蝉摇头。
“信不过。但他要敢坑我们，出了荒古泽地，我让他吃不了兜着走。”
陆九禾没说话。
两人走进坊市，在街角的一家茶楼里坐下。
等了约莫一刻钟，一个穿灰袍的中年男人走进来。
他面容普通，皮肤黝黑，眼窝深陷，一看就是在野外混久了的散修。炼气九层，气息沉稳，但眼底偶尔闪过一丝精光。
他走到桌前，看了苏蝉一眼，又看向陆九禾。
“苏姑娘，这位是？”
苏蝉说：“我朋友，陆离。炼气八层，一起去。”
灰袍男人点了点头，没多问。
“我叫老彭。”他在对面坐下，“荒古泽地我去过七八次，外围的路熟，内围也进过两次。灵药位置，我知道几处。”
苏蝉说：“那出发吧。路上说。”
老彭点头。
三人起身，离开茶楼，往宗门外的方向走去。
血炼宗的山门在北方，出山门后是一条官道，通向外面广阔的修仙界。但荒古泽地在东南方向，需要穿过一片荒山野岭，绕过几个散修聚集的坊市。
出山门时，守门的弟子看了他们的令牌一眼，放行。
苏蝉走在前面，陆九禾居中，老彭断后。
走出山门三里，官道变成山路。
老彭忽然开口。
“苏姑娘，有件事我得先说明白。”
苏蝉回头。
“说。”
老彭说：“荒古泽地最近不太平。半个月前，有一队散修进去采药，只回来一个，还是疯的。嘴里一直念叨‘血影’‘鬼船’什么的。”