一团赤红火球膨胀开来，带着毁灭般的热浪朝四面扑卷。
湖水疯狂翻腾，眨眼就被火焰吞没大半。
“这是……”
陈昌盛瞳孔一缩。
变故刚起时，他魂海里就炸开一股强烈的危机感——暗处那东西，像活物一样盯着他，压得他喘不过气。
他本能想退，可那股威胁如附骨之疽，死死咬住他不放。
退到最后，已是绝路。
与其等死，不如拼了！
他咬牙聚起仅剩的力量，朝黑暗里反击，想斩了那藏头露尾的东西。
可那玩意儿滑得像泥鳅，根本不怕他的攻势，反而缠斗之间，不停吞噬、消磨着他的神魂。
抵抗越来越无力。
他神魂的光芒如风中残烛，晃了几下，终于彻底暗下去。
连一声哀鸣都没留下，便消散在虚无里。
而碑石炸开的赤红火焰，却并未因陈昌盛的“消失”
而熄灭。
它在渐渐平复的湖水中缓缓游移，转了几圈，竟猛地调头，一头撞向湖底——撞向原来立碑的位置。
砰！砰！砰！
沉厚的撞击声一声接一声。
火焰与湖底某物不断冲撞，发出闷响。
每撞一次，火焰的颜色就淡一分，光芒也弱一分，直到最后彻底散尽。
火焰没了，湖水重新澄澈见底。
原先碑石所在的地方，只剩一块暗红色的石头，悄无声息沉进湖泥里。
湖面涟漪平复，仿佛刚才焚天煮海的一幕从未发生过。
与此同时，湖底深处，石头上最后一点微光，也熄灭了。
石面那些隐隐流动的纹路——那些仿佛藏着古老讯息的图案，也随之渐渐隐去，变得和普通石头没什么两样。
湖水重归黑暗与寂静，再无异状。
（之前陈昌盛神识感应到的，正是这些即将消散的碑文。
虽未看全，却足以让他断定，这东西绝不简单。）
他——残存的那点意识——仔细回想着那些纹路。
它们古怪又玄奥，像是某种蕴含特殊力量的符文，具体有什么用，却猜不透。
只有一点他很清楚：那块赤红石碑，肯定和自己身上这副“帝皇铠甲”
有关联。
他迫切想弄清石碑的秘密，可眼下石碑能量尽失，再无波动，探查无从下手。
只能等，等它或许会再次积攒力量，重现异象。
……
陈昌盛的身体被帝皇铠甲裹着，神魂却仍处在封印禁锢中，无法动用元神感知。
尽管他无比希望赤红石碑的力量能把自己从这困境里拽出来，可希望渺茫。
神魂和肉身不同，被封镇的神魂很难主动与外物共鸣，倒是肉身借着铠甲，或许还能维系一丝联系。
这段日子，他的身体在外力护持下已恢复到最佳状态，可神魂因先前石碑引发的变故和暗处那东西的吞噬，伤得太重，需要漫长的时间才可能缓缓愈合。
“呼……”
他长长吐出一口气——哪怕只是意念里的一缕波动。
神魂深处那绵密的刺痛与虚乏，像潮水般一阵阵涌上来，让他几乎喘不过气。
陈昌盛——这具躯壳里仅存的几分清醒——沉沉吐出一口浊气，眉宇间的疲惫浓得化不开。
他原以为，以自己眼下的道行，在这深山老林里横着走也不成问题。
那些未开灵智的妖兽，不过爪牙利些，收拾起来费不了多少工夫。
可他错了。
这野岭的凶险，远超出他的预想。
此刻被兽群逼到这般狼狈境地，几度险些丢了性命，才是真正叫他心底发寒的事。
一颗心不由得往下坠去。
林深不知处，他不敢尽展修为，一身本事打了折扣，只能一步一步往前探，盼着这趟凶险路途早些走到头。
“轰——”
就在他凝神向前探查的瞬间，前方骤然跃起一团巨大的火球。
那火球怕是有几百丈宽，焰光刺目，把整片湖面映得通红。
它还在疯狂胀大，转眼已超千丈。
火球现世的一刹，令人窒息的威压当头罩下，湖水咕嘟咕嘟沸腾起来，鱼群惊惶跃上岸，拼了命地往远处逃，再不敢靠近湖岸半分。
陈昌盛眼神一紧，视线急急扫向火球四周，想看清那灼目的光团里究竟裹着什么。
就在这时，火球忽然静了。
湖面也恢复了先前的平静，波光粼粼，仿佛什么都不曾发生过。
见火球稳定下来，陈昌盛稍松了口气，却不敢真放松——他仍困在险