东厢房内，烛火摇曳。李青冥盘膝坐于榻上，双目微阖，气息沉静悠长，正在吐纳调息。窗外，清晰地传来各派弟子越来越高的争吵声、兵刃无意碰撞的锵然声，以及曹雄那已带上了明显焦躁与力不从心的呵斥劝阻声。他缓缓睁开眼，眸光在昏暗的室内如星子般一闪而过，对守在门外与窗边的几名点苍弟子沉声道：“闭户落栓，严加戒备。今夜无论外面如何动静，非我号令，不得擅出。”
“是，掌门！”弟子们肃然应命，立刻将房门紧闭，又在几扇窗户上加插了数道粗实的木栓。
马君武坐在床边，脸上带着不安，侧耳倾听外面的嘈杂：“师父，听这动静，外面怕是真的要动手了？”
“江湖积怨，非一日之寒。今日不过是个宣泄的由头。”李青冥重新阖上眼，语气平淡无波，“你且定心打坐，休要分神，外事自有其轨。”
马君武依言盘膝，试图收敛心神，奈何脑海中总是不由自主地浮现出白日里那道清冷如仙的白衣身影，以及染布坊中那意外一吻的温软触感，心湖始终难以平静。
客栈大堂，此刻已是剑拔弩张，火药味十足。
“上官虹！休要欺人太甚！三十年前你崆峒派强占我衡山三处分舵，致使我派弟子流离失所，这笔陈年旧账，今夜是不是该清算了！”衡山掌门陈横须发皆张，霍然起身，腰间长剑已然出鞘半尺，寒光映着跳动的烛火。
上官虹毫不示弱，拍案而起，脸上满是讥诮：“陈横，你还有脸提当年？若不是你衡山派先越界滋事，强抢我崆峒商队，岂有后来之事？如今倒打一耙，真当我崆峒无人？要打便打，何须多言！”
“两位掌门，息怒，息怒啊！”曹雄带着几名面露惶恐的手下，艰难地挤进人群中央，试图将怒目相向的两人隔开，额上已见汗渍，“今夜乃武林大会前夕，天下英雄皆在瞩目，万望以和气为重，莫要因小失大……”
“和气？”一旁的华山派掌门于剑峰嗤笑一声，慢条斯理地捋着短须，“曹都尉，你当我们九大门派齐聚于此，是来喝茶论道、吟风弄月的么？江湖规矩，地盘纷争，向来是手底下见真章。今夜若不划出个子丑寅卯，明日那劳什子大会，开着又有何用？”
“于掌门此言不差！”泰山掌门石问天声如洪钟，也跟着站了起来，魁梧的身形带来一股压迫感，“我泰山派在齐鲁大地经营逾百年，根深蒂固。如今你崆峒派毫无缘由，竟要在鲁西插旗设舵，这分明是视我泰山如无物！此事若不说清，石某绝不答应！”
“鲁西之地，自古便属我崆峒势力范围，何来‘插旗’之说？你泰山派才是后来者居上，强龙欲压地头蛇！”上官虹反唇相讥，寸步不让。
“放屁！”
争吵声如滚水般沸腾起来，各派弟子受掌门情绪感染，纷纷起身，手按兵刃，怒目相视。大堂内空气凝滞，仿佛一点火星就能引爆全场。少林玄通方丈、武当青玄道长、峨眉静虚师太等几位大派领袖虽未直接卷入争吵，却也面色沉凝，暗自戒备，显然各自心中皆有盘算。
曹雄被激动的人群推来搡去，官袍都被挤得有些凌乱，额头的冷汗顺着鬓角滑落。他虽顶着朝廷都尉的名头，但在这些动辄开宗立派、武功高强的江湖巨擘面前，无论是个人实力还是江湖威望都远远不及，此刻只觉如立危崖，进退维谷。
“诸位！诸位英雄！且听曹某一言！”曹雄运足中气，扬声高喝，试图压下满堂喧嚣，“明日武林大会，自有朝廷钦差与曹某共同主持，必会给大家一个公正的裁断！今夜还请暂且忍耐，一切……”
话音未落——
一阵极其诡异、令人头皮发麻的“嗡嗡”声，突兀地自客栈外的夜空中隐隐传来。
那声音初时极其细微，仿若夏夜蚊蚋成群的振翅，但不过转瞬之间，便以惊人的速度放大、逼近，如海潮怒涛般汹涌而来，越来越响，越来越密集，尖利刺耳，直钻脑髓！
“什么声音？”上官虹神色骤变，竖起耳朵。
陈横、于剑峰等人也同时停下了争吵，面露惊疑，侧耳细听。
曹雄脸色“唰”地一下变得惨白，他猛地推开身前一名崆峒弟子，厉声嘶吼：“都给我住口！听！有动静！”
这一声喝蕴含了他全部内力，总算暂