段誉心急如焚，频频催马。昨夜他在篝火边调息一夜，伤势已好了大半，只是真气运转时胸口仍有隐痛，但他已顾不得许多。钟灵是他行走江湖结识的第一个朋友，又因他之事受累，若真有闪失，他此生难安。
木婉清策马跟在李青冥身侧，面纱下的目光不时瞟向那青衫身影。昨夜一番交谈，让她对这神秘青年越发好奇。二十岁的半步宗师，这是什么概念？便是她那位从不夸人的师父秦红棉，也曾说过当世年轻一辈，以丐帮乔峰最为出众，但乔峰在二十岁时，也不过勉强跻身一流境界罢了。
“你在想什么？”李青冥忽然问道。
木婉清一惊，忙收敛心神，淡淡道：“没什么 只是在想此去无量剑派，能否顺利。”
李青冥点头，“无需担忧，便是他有千般算计，在绝对的实力面前，也不过是徒劳。”
木婉清默然。她想起万仇谷一战，段延庆、岳老三等人何尝不是一方豪强，可在李青冥面前，却如土鸡瓦狗。半步宗师的实力，的确已非寻常江湖门派所能抗衡。
午时，无量山在望。
众人下马，将马匹拴在山下林中。段誉正要上前叩门，忽听山道上传来打斗之声，间杂着惨叫与兵刃交击的脆响。
“不好！”段誉脸色一变，率先向山上掠去。
李青冥与汤山魁、李豪对视一眼，也跟了上去。木婉清略一迟疑，拔出腰间短刀，紧随其后。
行至半山，打斗声越发清晰。众人转过一处山坳，眼前景象让段誉倒吸一口凉气。
只见无量剑派的山门前，横七竖八躺了数十具尸体。有青衣的无量剑派弟子，也有灰衣的陌生汉子。鲜血染红了青石台阶，空气中弥漫着浓重的血腥气。
山门处，左子穆手持长剑，面色惨白。他身边只剩下七八名弟子，个个带伤。对面是二十余名灰衣汉子，为首的是个秃顶老者，手持药锄，正是神农帮帮主司空玄。
“司空玄，你神农帮与我无量剑派素无恩怨，为何带人来下此毒手？”左子穆嘶声道，他左肩中了一剑，鲜血染红了半边衣袍。
“左掌门，此事怪不得我。”司空玄摇头叹道，“灵鹫宫使者有令，要收服无量剑派与神农帮。司空某已归顺灵鹫宫，奉命前来劝降。左掌门若肯归顺，可免一死。”
“灵鹫宫？”左子穆脸色大变，“天山缥缈峰灵鹫宫？”
“正是。”司空玄道，“左掌门，识时务者为俊杰。灵鹫宫势大，非你我所能抗衡。归顺之后，仍是无量剑派掌门，只需每年上缴供奉，听候调遣便是。”
左子穆咬牙不语。他自然知道灵鹫宫的厉害，那是雄踞西域的庞然大物，宫中高手如云，更有“天山童姥”这等传说中的绝顶高手坐镇。可要他无量剑派百年基业，就此沦为他人附庸，他实在心有不甘。
便在此时，一个清冷的女声自山道上传来：
“司空帮主，时辰已到。左掌门还未想好么？”
众人循声望去，只见两名白衣女子缓步而来。这两人皆年约三十，容貌秀美，但神色冷峻，目光如电。她们身后跟着四名黑衣女子，个个手持长剑，气息沉凝。
为首的白衣女子目光扫过场中，在左子穆身上停留片刻，淡淡道：“左掌门，灵鹫宫要收服无量剑派，是给你面子。若再不识抬举，休怪我不客气。”
她话音未落，身形忽动。众人只觉眼前一花，那白衣女子已到左子穆身前，右手探出，五指如钩，抓向他咽喉。
左子穆大骇，长剑急刺。但那白衣女子不闪不避，左手一拂，竟将长剑荡开，右手去势不减，已扣住左子穆咽喉。
“掌门！”无量剑派弟子惊呼。
左子穆面如死灰，他自问剑法不弱，可在这白衣女子面前，竟连一招都接不下。
“归顺，还是死？”白衣女子声音冰冷。
“我……我归顺。”左子穆颓然道。
白衣女子松开手，退后一步：“很好。自今日起，无量剑派归灵鹫宫管辖。每年需上缴白银五千两，药材十车。若有违令，满门诛绝。”说着打入了数道真气在左子穆身上，“此乃天山童姥的生死符，每年发作一次，求死不能、求生不得，你