然而，对林河来说，这次“蜂蜜行动”的收获，远不止于口腹之欲。当雷牙和岩他们将割下的、还带着蜂房结构的、沉甸甸的巢脾带回，小心地分离出金黄流淌的蜂蜜后，剩下的，是大块大块的、颜色深浅不一、质地柔软而富有韧性、散发着特殊蜡质香气和淡淡蜜香的——蜂蜡。
看着那些被随意堆放在工作间角落、准备当作燃料或丢弃的蜂蜡块，林河的眼睛，瞬间亮了起来。
蜂蜡！这可是比蜂蜜本身，在某些方面，更加珍贵的东西！在他的记忆里，蜂蜡用途广泛，但此刻，一个最简单、也最迫切的用途，跃入他的脑海——蜡烛。
是的，蜡烛。稳定的、可移动的、相对安全持久的光源。
部落目前主要的照明，依赖火塘、火把和最简单的油灯。火塘固定在屋内，无法移动，且有烟气。火把亮度高，但燃烧快，烟大，危险，且浪费木材。油灯（用兽脂或硬壳果油混合，灯芯是麻线）是相对较好的选择，但光线昏暗，摇曳不定，油烟也重，需要经常添油、剪芯，而且兽脂和果油本身也是宝贵的食物和资源。
如果能用蜂蜡制成蜡烛……
林河的心跳加快了。他立刻行动起来，从那些蜂蜡块中，挑选了几块颜色最浅、杂质最少的，开始尝试。
制作蜡烛，原理很简单：将蜂蜡加热融化，倒入模具，中间放入灯芯，冷却定型即可。但具体操作，却需要摸索。
首先是融化蜂蜡。蜂蜡熔点不高，但直接放在火上烤容易烧焦。林河找了一个小陶罐，架在火上，采用“水浴”加热法——陶罐里放少量水，再将蜂蜡块放在一个更小的、敞口的陶碗里，将陶碗坐在装有水的陶罐中，隔水加热。这样，水温不会超过沸点，既能缓慢均匀地融化蜂蜡，又不会使其温度过高而分解或产生有害物质。
蜂蜡在温热的水汽中，渐渐软化，变成金黄色的、半透明的粘稠液体，散发出更加浓郁的、温暖香甜的气息。这个过程吸引了雷山和林雪的注意，两个小家伙也凑到工作间门口，好奇地看着阿母“煮”那些奇怪的、黄黄的东西。
“阿母，这是什么？好香啊！”林雪吸了吸小鼻子。
“这是蜂蜡，蜜蜂做房子用的。”林河一边小心地用木棍搅拌着融化的蜡液，一边解释道，“阿母试试看，能不能用它做出……蜡烛。”
“蜡烛？是什么？能吃吗？”雷山舔了舔嘴唇，还惦记着蜂蜜的甜味。
“不是吃的，是点的，像油灯一样，但更亮，更干净。”林河笑道。
接下来是模具和灯芯。林河试验了几种材料。最初，他尝试用细竹管，但竹管难以脱模，且容易开裂。后来，他想到用处理过的、柔韧的宽大草叶卷成筒状，用细麻线捆扎固定，作为简易模具。灯芯则选用最柔软、吸水性好的麻线，几股捻在一起，用融化的蜡液预先浸泡一下，使其更加挺直易燃。
他将浸泡过的麻线灯芯，悬吊在草叶模具中央，然后用小木勺，小心地将融化的、温度适宜的蜡液，缓缓注入模具。蜡液遇冷，迅速在模具内壁凝结。他需要分多次、薄薄地浇注，每次都要等外层稍微凝固，再浇下一层，以防止蜡液温度不均、冷却过快而产生气泡或断裂。这个过程极其考验耐心和细心。
第一次尝试，因为蜡液温度没控制好，冷却太快，蜡烛表面坑洼不平，且中心有大气泡，点燃后燃烧不稳定，很快就熄灭了。
第二次，他改进了浇注方法，也调整了灯芯的粗细，但脱模时，草叶模具粘连，蜡烛表面被扯得毛毛糙糙。
第三次，他尝试在草叶模具内壁涂抹一层极薄的、冷却的动物油脂，并且等蜡烛完全冷却凝固后，再小心地拆开草叶。这一次，成功脱模！一根长约半尺、手指粗细、颜色淡黄、表面略显粗糙但形状基本规整的圆柱形蜡烛，出现在他手中！
林河屏住呼吸，将蜡烛竖立在一块平整的石板上，用火绒点燃了顶端的灯芯。
“嗤”的一声轻响，灯芯被引燃，冒出一缕极细的青烟，随即，稳定下来。一朵黄豆大小、明亮而稳定的橘黄色火苗，在蜡烛顶端跳跃起来！火焰比油