托儿所因为天气寒冷，暂时搬到了最大的那座半地穴式老屋里，那里保存着火炕，比较暖和。孩子们的活动范围缩小，精力却似乎更加旺盛，尤其是雷山。
自从“生日惊喜”成功，得到阿父的肯定和那个“很厉害”的评价，雷山仿佛受到了莫大的鼓舞，对自己“男子汉”、“未来战士”的身份认同感急剧膨胀。他不再满足于在托儿所里玩那些“过家家”的游戏，对阿父的崇拜和模仿，也从外在的行为，开始向“探索”和“冒险”的精神领域延伸。
他经常指着远处被白雪覆盖的、黑黢黢的山林，问雷牙：“爹，那里，有什么？”
雷牙的回答通常是简洁而严肃的：“猎物，危险，不能去。”
“危险”两个字，非但没有吓住雷山，反而像投入干柴的火星，瞬间点燃了他更旺盛的好奇心和一种莫名的、属于幼崽的、对“危险”的跃跃欲试。他觉得，阿父能去的地方，他将来也一定能去！阿父能对付的“危险”，他以后也一定能对付！
这种心态，在一个午后，达到了顶峰。
那天，雪后初晴，阳光难得地露出脸，虽然没什么温度，却将雪地照得一片刺眼的白。大人们都在忙碌——男人们在清理积雪，加固房屋，雌兽们在处理最后一批需要晾晒的兽皮和麻线。托儿所里，禾婶和草叶正带着孩子们在暖炕上玩“抓石子”的游戏。
雷山玩了一会儿，就觉得没意思了。他趴在窗边，看着窗外白茫茫的世界，和被阳光勾勒出轮廓的、仿佛近在咫尺的山林边缘，心里像有小爪子在挠。
他想出去！想去林子里看看！想去阿父每天去的、充满“危险”和“猎物”的地方探险！
这个念头一旦产生，就再也遏制不住。他看了看身边，林雪正安静地和另一个小雌兽一起，用草叶编着小篮子，神情专注。其他孩子也大多在玩耍。
一个“伟大”的计划，在雷山小小的、充满冒险精神的脑海里成形了。
他悄悄从炕上溜下来，穿好小皮袄，戴好小帽子，然后，走到林雪身边，拉了拉她的袖子，用自以为很低、实际上整个屋子都能听到的“气声”说：“雪儿，走，出去玩！”
林雪抬起头，看了看窗外，又看看哥哥兴奋得发亮的小脸，小眉头微微蹙起，摇了摇头：“冷。阿母说，不能自己出去。”
“不冷！有太阳！”雷山极力鼓动，指了指窗外，“我们去那边！捡……捡大松果！给阿母！”他记得阿母前几天念叨过，想找点大松果，里面的松子很香。
听说能给阿母帮忙，林雪有些犹豫了。她看了看正在低头整理线团的禾婶，又看看一脸期待、仿佛要去完成什么“了不起任务”的哥哥，最终，对阿母的“孝心”和对哥哥的信任占了上风。她点点头，也悄悄爬下炕，自己笨拙地穿好小皮袄，戴好小帽子。
两个小家伙，趁着禾婶低头、草叶转身去拿东西的功夫，像两只小老鼠一样，悄悄溜出了托儿所的门，钻进了雪地里。
起初，他们只是在聚居地边缘玩耍，捡拾被雪覆盖的小松果。但很快，雷山就不满足了。他指着不远处那片林子的边缘，那里树木稀疏，积雪上能看到小兽的脚印。
“看！脚印！我们去看看，是什么！”雷山兴奋地说，带头往林子方向走去。
林雪有些害怕，拉住哥哥的衣角：“哥哥，远，回去。”
“不怕！就看一下！马上回来！”雷山拍着小胸脯，一副“有我在”的样子，不由分说，拉着妹妹的小手，深一脚浅一脚地，走进了林子。
林子里的景象，和外面截然不同。高大的树木遮天蔽日，积雪没那么厚，但光线昏暗，安静得只有他们踩在雪地上的咯吱声和彼此的呼吸声。空气又冷又湿，带着泥土和朽木的气息。
一开始，雷山还很兴奋，东张西望，研究着奇怪的树瘤，追逐着偶尔惊起的小鸟。林雪则紧紧跟着哥哥，小手冰凉，小脸也有些发白，但忍着没哭。
他们沿着一条被积雪半掩的、像是兽径的小