“我日夜苦读，晨昏练字，寒窗苦读数年，一心考取功名、谋求前程，事事拼尽全力。可到头来，所有风光、所有机遇，尽数被宋柠占尽。她身为女子，四处周旋，与皇子纠葛，反倒得以赐婚皇室，风光无限。而我，步步谨慎，倾尽所有，却连踏入围场的资格都没有！”
宋思瑶静静听着，脸上淡淡的笑意一点点褪去，直至彻底消失。
眼底漫上心疼、无奈，还有历经世事的疲惫苍凉。
沉默良久，她才轻声开口，字字恳切：“光耀，听姐姐一句劝。”
“别与宋柠争，你斗不过她。”
宋光耀猛地抬头，满眼错愕难以置信。
他本以为，唯一的血亲姐姐，定会共情他的委屈，帮他谋划，替他出气，如同从前一般，非要跟宋柠争个你死我活不可！
却万万没有想到，她第一句话，竟是让他认输退让。
他的目光下意识地落在了宋思瑶的肚子上。
都说女子怀了孕，性子便会大变，如今看来，倒是真的了！
宋思瑶看着他的表情便知他心里是如何想的，忍不住苦笑了一下。
“你以为我这是向着她说话？”她摇了摇头，“我是心疼你。我从前跟你一样，恨她，怨她，想压她一头。可我落了个什么下场？你呢？你觉得你在宋家活得憋屈，可你要是跟她对着干，你会连现在这点东西都保不住。”
宋光耀没有说话，只是盯着她。
宋思瑶低下头，摸了摸自己微微隆起的肚子，声音更低了些：“我肚子里这个，能不能活着生下来，还两说。我的日子，早就不是从前了。可你不一样，你还有前程。你老老实实地待着，该读书读书，该考试考试，少不了你的好处。你非要去跟她争，去跟她抢，到头来，吃亏的是你自己。”
光耀看着她蜡黄憔悴的脸颊和她眼底藏不住的沧桑与无力，心口骤然堵得发闷，酸涩难言。
他猛地别过脸，骤然起身，一言不发，大步踏出房门。
房门被重重甩上，发出沉闷的响声，震得屋内烛火轻轻一晃。
宋思瑶倚靠在床头，望着紧闭的房门，望向屋外沉沉夜色，良久，轻轻叹息一声。
微弱的烛光落在桌案上，那几包上好的药材静静摆放，红绳缠绕，宣纸整洁，安安静静，无声见证着这一室寒凉与无奈。
而另一边，宋柠和琴儿一起回了自己的院子。
她满是心事，在窗边坐下，琴儿去点了烛火，暖光亮起，却驱不散一屋子沉郁。
琴儿替她倒了一杯茶，递到她手边。
宋柠接过来，却没有喝，只是端在手里，指尖摩挲着杯沿，目光落在窗外那株被月光照得银白的花树上，眉心微微蹙着，像是被什么心事压着，连呼吸都沉了几分。
正忧愁间，琴儿却递来了刚写的纸条。
纸上只写了五个字，字迹潦草，墨迹也还未干透：“少爷有问题”。
宋柠的目光在那五个字上停了一瞬，然后将纸条凑近烛火，看着火舌舔舐纸缘，看着纸页在火中卷曲、发黑、化为灰烬。
灰烬落在桌面上，被从窗缝里钻进来的风一吹，散了一桌。
“我知道，”她的声音很轻，像在自言自语，“秋狩之上，不管是官员还是家眷，都不得中途离开。那宋光耀是如何知道谢瑛遇刺的？”
她顿了顿，唇角微微弯起一点弧度，那笑意却冷得惊人，“消息这般灵通，我倒是小瞧他了。”
琴儿看着她，等她接下来的话。
宋柠将桌上的灰烬拂去，站起身，走到窗边，望着院中那株在夜风里轻轻摇晃的海棠树。
“琴儿，叫两个人盯着他。看看他最近都在跟什么人往来，都去了什么地方，说了什么话。可别到时候做了什么大逆不道的事，平白连累了我。”
琴儿点了点头，无声地退了出去。
屋里安静下来。
宋柠独自坐在窗前，望着自己手中的杯盏，思绪如同一叶孤舟，找不到方向。
也不知过了多久，院外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是金属碰撞的脆响。
是刀剑相击的声音。
宋柠的眉心猛地一跳，转身朝门口走去。
她推开门，院中的景象让她脚步一顿。
几个黑衣人影缠斗在一起，刀光剑影，在月光下泛着幽冷的寒光。
其中一人身形矫健，出手狠辣，宋柠定睛看去，瞳孔骤然收缩。
竟是周砚。
而另外三人，是孟知衡派来保护她的暗卫，三人配合默契，进退有度，周砚虽然勇猛，却渐渐被逼得步步后退。一个暗卫趁他格挡之际，从侧翼欺身而上，长剑直取他的肋下，快如闪电。周砚躲避不及，眼看那