十一月初八。
初冬时节，寒风如刀割脸，疼痛刺骨。
北洋政府大元帅张作霖接连发出三封加急电报，催促吴行赶紧调兵前往东南地区救援。
但吴行此刻手中确实已无多余兵力——
第一军正在湖南执行任务，无法抽调；
第三军已经奔赴河南；
武汉城内仅有第五军负责守备；
北方的直隶奉军正与阎锡山的晋军激战正酣，眼看就要攻入太原；
陕西方面，朱绍良率领奉军在陕晋边界与冯玉祥部僵持不下，根本抽不出兵力。
他只能等中原战事结束，主力部队腾出人手后，再考虑南下支援。
好在黄百韬已经率军出发，即便无法战胜北伐军，起码能在浙江拖住敌军，使其不能轻易得逞。
当下最为关键的，还是河南的局势。
这是为何？
河南乃中原的核心地带，与直隶、山东、陕西、山西、湖北、安徽六省接壤，谁占据了河南，就等于扼住了整个华北与华中之间的咽喉要道。
要是让张作霖的东北系掌控河南，那吴行的地盘就会被从中截断，南北无法连通，日子必将变得异常艰难。
再看王树常率领的第三军——
行军速度快得惊人，两天内急行军三百多公里，前锋部队已然越过省界，踏入河南境内。
而此时靳云鹏还在北边与张汉青死战，根本无暇顾及南边的情况。
吴行满心期盼靳云鹏能多坚持几天，千万不要在这个时候溃败。
洛阳，直军的总司令部所在地。
吴佩孚近来身体稍有好转，一听前线传来的战报，顿时忍不住破口大骂：“靳云鹏简直就是个扶不上墙的窝囊废！”
自己教导了他这么多年，没想到他连张汉青那个沉迷女色、常逛舞厅的公子哥都对付不了。
他心里清楚双方装备差距较大，但也没料到会败得如此之快——仅仅十来天，开封就丢了！
更糟糕的是，湖北的吴行果然发动了进攻。
正如所料，趁你病，要你命。
直系这场战争，其实早就注定失败，只是时间早晚的问题。
靳云鹏留在河南南部的那点守军，估计连三天都抵挡不住。
吴佩孚开始在心中谋划退路。
他这一生都在摸爬滚打，打了半辈子仗，到如今却连个安身立命的地方都找不到。
投靠张作霖？不行，那是土匪出身的草莽之辈，他打心眼里瞧不上；
投靠吴行？更不可能，那是他当年一手提拔，后来却背叛自己的白眼狼。
如今大局已定，他必须赶在奉军完成合围之前，率领卫队旅从东门突围，直奔四川。
杨森在四川一直与他同心同德，只要进入四川，就能暂时喘口气，等风头过去，再图谋东山再起。
十一月初十。
中原大地寒风凛冽，冰冷的气息仿佛能穿透骨头缝。
今年的冬天，格外寒冷阴森。
靳云鹏的河南部队，在东北奉军的猛烈攻击下彻底崩溃，郑州一旦失守，河南的大门便彻底敞开。
就在同一天，西北奉军第三军王树常部一路势如破竹，依靠汽车、摩托车以及骑兵的协同机动推进，转眼间就抵达了洛阳城下。
洛阳作为直系的大本营，也是吴佩孚发家的根基所在，城里还剩下两个旅，一万多人，守着古老的城墙，处境艰难。
吴佩孚得知西北奉军兵临城下，二话不说，带着卫队旅从东门突围，连夜向四川方向逃窜。
当天便发布通电，宣布“辞职下野”。
第三军没费多大周折，几轮炮火攻击过后，便顺利拿下了这座历史悠久的千年古都。
此时，东北奉军距离洛阳已不到五十公里。
其先头部队刚刚收到消息：洛阳已经被别人抢先攻占了！
赶忙发电报向司令部汇报。
在司令部里，张汉青正和韩麟春商讨着如何对洛阳发起强攻，桌上的地图都还没来得及摊开，电报员就急匆匆地冲进来，递上了消息。
两人看了之后，都惊得愣住了。
“这算什么事儿啊！”
张汉青