秦阳独自离开柳家，踏上了前往河道妖灾之地的路程。
柳燕本想跟随，被他拒绝了。
此行虽有宗门任务在身，但若真遇上什么意外，以她炼气四层的修为，不但帮不上忙，反而可能成为拖累。
“老老实实在柳家待着等我回来。”秦阳临走前如是说。
柳燕乖巧地点头，目送他的身影消失在镇口的竹林深处。
青竹镇外。
一条蜿蜒的官道向北延伸，两侧是连绵的丘陵和农田。
此时正值初秋，田里的庄稼已收割大半，只剩下光秃秃的秸秆在晨风中瑟瑟发抖。
“柳宏远说妖灾之地在镇北三十里外的青溪河段……”
秦阳心中默念着方位，脚步不停。
他走得不快，但每一步迈出，身形便飘出数丈，这是《游龙身法》融入日常行走后的效果，轻灵迅捷，却又不显山露水。
约莫半个时辰后，前方的地形开始变化。
原本平坦的农田丘陵逐渐被起伏的山林取代，官道也变成了狭窄的山间小径。
两侧的树木愈发茂密，遮天蔽日，明明是白天，林间却显得昏暗阴森。
空气中也开始弥漫着一股若有若无的腥臭气息。
秦阳眉头微皱。
这是妖兽的味道……
他放缓脚步，神识扫过四周，果然发现了一些异常。
林间的地面上，随处可见凌乱的兽爪痕迹，有些痕迹还很新鲜，显然是不久前留下的。
“数量不少。”秦阳心中暗自估量，“而且活动范围已经开始向外扩散了。”
他继续前行，又走了约莫五六里，前方的林间忽然传来一阵隐约的兽吼声。
秦阳脚步一顿，侧耳倾听。
吼声此起彼伏，杂乱无章，显然不止一头。
他身形一晃，如同一道幽灵般掠入林中，朝着吼声传来的方向摸去。
片刻后，他在一棵合抱粗的古树后停下脚步，拨开眼前的灌木丛，向前望去。
前方是一片开阔的河滩。
青溪河蜿蜒流淌，河水浑浊，河面上漂浮着几具不知名妖兽的尸体，散发出阵阵恶臭。
河滩上，密密麻麻挤着至少三四十头妖兽！
这些妖兽体型大小不一，小的如野狗，大的如牛犊，毛色灰黑，獠牙外露，血红的眼睛里闪烁着嗜血的光芒。
“铁背狼……赤瞳獾……还有几头锯齿鳄……”秦阳一眼就认出了这些妖兽的种类。
铁背狼，成年后往往能达到一阶中后期实力的妖兽，不容小觑。
锯齿鳄则更强……
此刻，这些平日里互相为敌的妖兽，竟然相安无事地挤在一处，齐刷刷地盯着河面。
秦阳的目光越过妖兽群，落在河面中央。
那里，河水打着旋，隐隐有气泡从河底涌出。
“不对劲。”
秦阳眉头紧锁。
妖兽领地意识极强，不同种类的妖兽往往会互相攻击吞噬。
能让这么多妖兽无视本能、和平共处的，只有之前说过的那两种可能。
秦阳眼中闪过一丝精光。
他没有贸然出手，而是悄然退后，继续沿着河岸向上游摸去。
一路走来，他看到了更多类似的场景。
每隔一段距离，就有成群的妖兽聚集在河边，仿佛在守护着什么。
而且越是往上游走，妖兽的等级就越高。
当秦阳走到距离最初河滩约莫十里处时，眼前的景象让他瞳孔微缩。
这里是一处河湾，水流湍急，两岸是陡峭的崖壁。
河湾中央，有一块露出水面的大青石，青石上趴着一头体型巨大的妖兽。
那妖兽身长足有三丈，浑身覆盖着青黑色的鳞片，头生独角，一双竖瞳冷冷地扫视着四周。
二阶初期妖兽，青鳞蟒！
而在青鳞蟒周围，还游弋着至少五六头一阶后期的锯齿鳄，以及数十头铁背狼、赤瞳獾等低阶妖兽。
“这是……”秦阳倒吸一口凉气。
二阶妖兽！
这可不是开玩笑的。
以他现在的实力，对上二阶妖兽自然不惧，但问题是，这只是一头二阶初期的青鳞蟒，如果还有更多呢？
而且这些妖兽明显是在守护着什么。
那河底，绝对有问题。
秦阳正要继续观察，忽然神色一动，猛地扭头看向身后的山林。
有人来了。
而且不止一个。
“堂妹，你慢点！等等我！”
一道略显急促的男声从林间传来，紧接着是一阵杂乱的脚步声。