准确地说，它根本就没睡。
除夕夜守岁到子时之后，萧宁本以为能安生睡几个时辰。可天刚蒙蒙亮，窗外就传来了此起彼伏的人声。不是那种零散的、偶尔的动静，而是一种持续的、从四面八方汇聚而来的嗡嗡声。像是有一大群蜂子正朝同一个方向聚集。
萧宁被这声音吵醒了。他翻身坐起，披上外衣，推开窗往外一看——愣住了。
衙署门前的街道上，已经站满了人。
黑压压的，一眼望不到头。有背着布包的，有挎着竹篮的，有三五成群说笑的，有踮着脚尖往前张望的。人人脸上都带着期待的光，嘴里呼出的白气在晨光中化成一团团雾。
萧宁站在窗前看了好一会儿，然后转身去穿衣服。他把那件玄青色的常服从箱子里取出来，想了想，又换了另一件——深蓝色的，领口和袖口绣着暗纹，不张扬，但穿在身上显得利落精神。
院子里已经热闹起来了。萧宁推门走出去，发现几位兄长都已经到了。萧刚蹲在井边洗脸，水花溅了一地；萧林正往怀里揣一本新出的《京都日报》特刊；萧齐抱着一盏灯笼，小心翼翼地在院子里转悠，怕磕着碰着；萧元则站在廊下，低头整理袖口的褶皱，神情认真得像是要去赴一场重要的约。
“十弟！你醒啦！”萧刚抹了一把脸上的水，甩了甩手，“外头好多人！我长这么大没见过这种阵仗！”
“五哥，你这样以后怎么办？”萧林在一旁笑他，“以后平安坊天天都是这种阵仗呢。”
“那敢情好啊！”萧刚咧嘴一笑，“热闹点儿好！”
萧宁站在台阶上，看着几个兄长这副精神抖擞的模样，又看了看天色——东方的天际已经泛起一层淡淡的鱼肚白，晨雾在街巷间低低地流淌，被那些早起的灯光染成温暖的橘色。
他深吸一口气，吐出，声音里带着一种笃定的从容：“走吧，咱们出去看看。”
衙署大门一开，声浪扑面而来。
主街上，两排红灯笼高高挂着，从坊门口一直延伸到街道尽头，晨风吹过，灯笼轻轻摇晃，光影在青石板路上碎成一片流动的金色。街道两侧的商铺全部敞开了门，伙计们站在门口，脸上带着笑，手里拿着传单和优惠券，招呼过往的行人。
“来瞧一瞧看一看！李记绸缎庄！开市大吉！全场八折！”
“赵家瓷器行！买一送一！只限今日！”
“王记茶楼！今日进店免费送一壶春茶！欢迎品鉴！”
一声接一声的吆喝，此起彼伏，交织成一片热闹的海洋。
最热闹的是坊门口那座新搭的高台。高台上铺着红毯，两侧挂着两幅红绸对联，上联写着“平安坊开市纳百福”，下联写着“天下客入坊得千祥”。台下已经围了上千人，里三层外三层，挤得水泄不通。
萧宁站在衙署门口，看着这一幕，心里那块石头终于彻底落了地。他转过头，对身旁的萧元低声道：“九哥，你带李大家去天上人间那边守着。那边今天也开张，不能出岔子。”
萧元点了点头，转身快步离去，走出两步，又回头看了萧宁一眼：“十弟，你这边也要当心。”
“放心。”萧宁笑了笑，“去吧。”
萧元这才快步离开了。
萧宁又看向萧刚：“五哥，你带执法队的人去主街转转，人多容易出事，看着点。记住——别动手，先把事说清楚。说不清楚再动手。”
“明白！”萧刚咧嘴一笑，大手一挥，带着十几个老兵大步流星地朝主街方向走去。
“七哥，你去笔趣阁那边盯着。何赛一个人忙不过来，你帮他看着点场面。”
“好嘞！”萧林应了一声，快步朝主街中段走去。
“八哥，你那个走马灯……”萧宁转头看着萧齐。
“我已经摆出来了！”萧齐兴奋地说，“就在衙署门口！我让人搭了个台子，专门展示！”
萧宁点了点头，又看了一眼衙署门口那个新搭的小台子，果然，一盏巨大的走马灯正在缓缓转动，灯罩上的纸片在烛火的热气中缓缓旋转，上面画的那些小人你追我赶，引得不少孩子围在台前，看得目不转睛。
“老十！”萧齐凑过来，压低声音说，“我那个齿轮改进的事有眉目了！等忙完这阵子，我再跟你说！”
萧宁拍了拍他的肩膀：“好。你先去看着那盏灯，别让人碰坏了。”
“放心！”
萧齐转身就往台子那边跑，跑了两步又回头冲萧宁喊：“老十！我昨晚又想到一个新点子！改天说给你听！”
“好！改天再说！”
萧宁看着他那副恨不得现在就拉着自己讨论的热切模样，忍不住笑了。
辰时正，高台上响起一声清脆的锣响。
一个穿着大红袍子的司仪站上台，中气十足地喊道：“平安坊开