二十张长桌，两列排开，从衙署门口一直延伸到广场中央，长条凳整整齐齐地摆在桌旁，每张桌子能坐七八个人。
秋月和陈鸿带着宫女太监，端着茶壶、捧着点心，穿梭在桌椅之间。一杯杯热茶，摆上桌；一碟碟点心，放到位。
那茶是上好的茉莉花茶，香气扑鼻。
那点心里有桂花糕、绿豆糕、花生糖，都是京都寻常百姓家过年才舍得买的好东西。
“诸位，请坐，请喝茶。”
秋月的声音清脆悦耳，笑容温婉可人。
那些掌柜、东家们，这才在桌旁坐下。
他们捧着手上的热茶，闻着那熟悉的茶香，看着那精致的点心——
心里那点感动，再也压不住了。
有人悄悄红了眼眶。
有人偷偷抹了抹眼角。
有人低着头，不敢让人看见自己的表情。
他们做了一辈子生意，受了多少白眼，遭了多少冷遇，只有他们自己知道。
那些官员，哪个给过他们好脸色？
那些衙役，哪个没向他们伸手要过“孝敬”？
那些帮派，哪个没来收过“保护费”？
他们有钱，可他们的钱，是用尊严换来的。
可今天——
在这平安坊，在这简陋的衙署门前，在这十殿下的面前——
他们第一次感受到了什么叫做“尊重”。
钱富贵捧着那杯热茶，手都在微微颤抖。
他抬起头，看向站在石阶上的萧宁，声音有些哽咽：
“殿下……多谢殿下。”
萧宁看着他，微微一笑：
“钱掌柜，不必客气，往后，咱们就是一家人了。”
一家人。
这三个字，如同春风，拂过每个人的心田。
萧宁站在石阶上，目光扫过众人，朗声道：
“诸位，问答会现在开始。”
他顿了顿，一字一句：
“大家对平安坊商会联盟，有什么疑惑的地方，现在尽管提出来，本宫知无不言，言无不尽，定会为大家解答清楚。”
话音落下，广场上却一片寂静。
那些掌柜、东家们，你看看我，我看看你，竟没有一个人开口。
不是没有问题。
是……不好意思问。
殿下如此真诚对待自己，自己还去怀疑他的用心，真不是人啊！
但大家毕竟都是生意人，理性战胜了感性，人情归人情，生意归生意，有些问题，自然要问清楚，这样往后才能更安心的加入商会联盟！
“殿下，小人钱富贵，前天就已经加入了商会联盟，眼下小人的疑问是——”
第一个站起来是钱富贵，他看着萧宁热切道：“我们的课税真的只有两成吗？而且真的没有别的杂税了吗？”
这个问题，问出了所有人的心声。
那些掌柜、东家们，纷纷竖起耳朵，等着萧宁的回答。
萧宁看着他，笑了。
那笑容里，有赞赏，有肯定。
“问得好。”
他走到钱富贵面前，拍了拍他的肩膀，然后转过身，看向所有人：
“诸位，这个问题，本宫可以明确地告诉大家——”
他一字一句，掷地有声：
“在平安坊做生意，永远不用缴纳苛捐杂税。”
永远不用。
这四个字，如同一块巨石，砸进了平静的湖面。
人群中，一阵骚动。
“永远？真的假的？”
“不会是骗人的吧？”
“殿下亲口说的，还能有假？”
萧宁抬起手，压下那些议论声，继续说道：
“不过——”
他顿了顿：
“你们的课税，基础是两成，但也有可能是一成，甚至一成都不用，但也有可能是三成，或者三成以上。”
这话一出，所有人都愣住了。
什么意思？
怎么一会儿两成，一会儿一成，一会儿三成？
萧宁看着他们迷惑的表情，笑道：
“为什么会这么说？本宫告诉大家三个字——”
他一字一句：
“责任感。”
责任感？
众人更加迷惑了。
萧宁也不着急解释，继续说道：
“也许你们现在听不懂，但以后会，。现在，本宫先讲讲你们能听得懂的。”
他走回石阶上，目光扫过众人：
“商会联盟成立以后，会在所有的会员中