周成走在最前面，一身素净的官袍，面色沉凝如水。
他身后，是一顶简易的担架。
周青躺在担架上，脸色惨白如纸，双腿以诡异的角度弯曲着，鲜血浸透了衣袍，滴落在地，拖出一条长长的血痕。
担架旁边，是十几口沉甸甸的大箱子。
箱盖敞开，里面白花花的银子，在阳光下晃得人眼晕。
八十二万两。
还有一摞厚厚的账册，记录着这些年来，黑虎帮孝敬太师府的所有明细——哪年哪月，多少银子，经谁的手，办的什么事，一清二楚。
周成走在最前面，一步一步，朝着皇宫的方向。
他身后，是儿子的鲜血，是太师府的银子，是数十年的账册。
他面前，是那座金碧辉煌的皇城，和那个手握生杀大权的男人。
御书房外。
周成跪在冰凉的金砖上，一动不动。
他身后，是那顶担架，和那十几口箱子。
周青躺在担架上，脸色惨白，嘴唇发青。双腿的断骨处，还在渗着血，染红了身下的褥子。他已经昏了过去，眉头紧锁，偶尔发出一声痛苦的呻吟。
周成就这么跪着。
跪了整整一个时辰。
太阳从头顶，渐渐西斜。
终于——
御书房的门，轻轻打开。
冯宝走了出来。
他走到周成面前，躬身一礼：
“太师，陛下口谕。”
周成深深拜下：
“臣周成，恭听圣谕。”
冯宝的声音，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陛下说了，太师的心意，他知道了，银子收下，账册收下。至于太师的儿子——”
他顿了顿：
“好自为之，下不为例。”
周成浑身一颤。
随即，他重重磕下头去，额头撞在金砖上，咚咚作响：
“臣周成，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他磕了三个头。
每一个，都实打实。
每一个，都带着深深的庆幸，和更深的恐惧。
冯宝看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
他摆了摆手：
“太师，起来吧，陛下乏了，不见，您……回去好生歇着。”
周成缓缓起身，对着御书房的方向，又深深一拜。
然后，他转身，带着担架，带着那些空了的箱子，一步一步，离开了皇宫。
夕阳西下，将他的影子，拉得很长很长。
太师府的“表率”，如同一颗石子投入死水，瞬间激起千层浪。
那些四品、五品的官员们，原本还在观望，还在犹豫，还在心存侥幸。
可看到太师府都低头了，看到太师府的二公子被打断了双腿抬进皇宫请罪——
他们终于慌了。
“快！快把那些银子凑出来！”
“账册！账册在哪？赶紧找出来！”
“备车！备车！去皇宫！”
一时间，整个京都，风声鹤唳。
一顶顶官轿，一辆辆马车，从各个坊市的官员府邸中涌出，朝着皇宫的方向狂奔。
他们手里捧着银子，捧着账册，捧着这些年贪墨的证据，跪在御书房外，痛哭流涕，磕头请罪。
萧中天没有见他们。
他只是让冯宝出去传话：
“交上来的，朕收下，该罚的，朕会罚。该杀的——”
他顿了顿：
“朕也绝不会手软。”
于是——
有人交上银子，被削职为民，发配边疆。
有人交上银子，保住官位，却降级留用。
有人心存侥幸，交上来的银子不够，账册不全——
第二天，黑水卫就破门而入，抄家，杀头，满门流放。
菜市口的刑场上，人头滚滚。
鲜血流成河，染红了青石，染红了街道，染红了京都百姓的眼睛。
教坊司的门口，每天都有新的马车停下。车上载着的，是那些被抄家的官员们的女眷——曾经高高在上的千金小姐，曾经养尊处优的贵妇人，如今沦为官妓，任人践踏。
一时间，朝野震动。
那些平日里高高在上的官员们，此刻一个个噤若寒蝉，缩在府中，连门都不敢出。
而那些平日里在京都各坊横行的帮派势力——
仿佛一夜之间，消失得干干净净。
再也没有人敢收保护费。
再也没有人敢欺行霸市。
再也没有人敢当街斗殴。