“听说了吗？六皇子在围猎时被人放冷箭，重伤垂危！”
“何止听说！都传遍了，说是……十皇子干的！”
“怎么可能？十殿下那般才华横溢、光风霁月的人物，岂会行此卑劣之事？”
“知人知面不知心呐！许是骤然成名，封王在即，便飘飘然了，眼里揉不得沙子，六皇子怕是哪里得罪了他……”
“放屁！十殿下为人谦和，待下人尚且宽厚，岂会因些许龃龉便对兄弟下此毒手？我看定是有人构陷！”
“构陷？众目睽睽，箭矢为证，连武周的公主使臣都瞧见了，如何构陷？”
一时间，流言蜚语如同决堤之水，冲刷着京都的每一个角落，茶楼酒肆，街头巷尾，处处可见面红耳赤的争论，有人言之凿凿，痛心于“少年得志便猖狂”的“真相”；有人愤然反驳，坚信其中必有冤屈。
两派各执一词，争论得不可开交。
东来阁顶层的雅室内，沈莹莹凭窗而立，晨光勾勒出她略显清减的侧影，管事沈宏垂手立在身后，已将市井间最详尽的传闻低声禀报完毕。
“……如今外间议论不断，众说纷纭，但……指控十殿下的声音，似乎更喧嚣一些。”
沈宏语气沉重。
沈莹莹没有回头，目光投向窗外鳞次栉比的屋宇，仿佛能穿透这距离，看到那座森严的京都府大牢，她纤细的眉尖紧蹙着，笼着一层化不开的忧色。
“他……绝不会做那样的事。”
良久，她轻声说道，语气却无比肯定。
可相信归相信，眼下这滔天巨浪，却非她一个商贾之女所能平息，一股无力感如同细密的蛛网，悄然缠缚心头。
她转身，目光落在墙上那幅《竹石》之上。劲竹嶙峋，怪石坚毅，那清绝孤高的风骨，恰似赠画之人。指尖轻轻拂过冰冷的画轴，她只能发出一声极轻的、满是担忧的叹息。
京都驿馆，已是另一番景象。
原本用来接待外宾的雅致院落，此刻被一队队盔明甲亮的禁军围得铁桶一般，出入盘查极严，气氛肃杀凝重。
明面上的谕旨是“非常时期，加强护卫，确保武周使团安危”，实则谁都明白，这亦是一种变相的监视与隔离——六皇子出事时，他们恰在现场，有着难以述说的嫌疑。
馆内主厅，李无忧换下了昨日的猎装，一身素雅宫裙，却掩不住眉眼间的倦怠与心绪不宁，她面前摊着一卷书，目光却久久没有聚焦。
“表哥，”
她忽然开口，声音有些干涩，“你昨日……当真看得分明？十殿下他……确是引弓射向了六皇子？”
武承肆坐在下首，慢慢拨弄着茶盏盖碗，闻言动作微微一顿。
而后他抬眼看了看神色复杂的表妹，沉吟片刻，才缓缓道：“表妹，我当时所见，确是十皇子张弓搭箭，六皇子随后中箭落马。至于箭是否由十皇子手中射出……我也不是射箭高手，难以下此断语。”
他回答得极为谨慎，既未一口咬死，也未全然推翻，“况且，箭矢制式……亦需详查。”
他心中实则已有几分猜测-----以二皇子、四皇子昨日那看似义愤填膺、实则步步紧逼的姿态来看……这潭水，深得很。
但这话，他不能对李无忧明言，她心思单纯，对那萧宁又显然怀有别样情愫，知道太多，反而不美，甚至可能卷入更深的漩涡。
李无忧听出他话中的保留，咬了咬下唇，没有再问，只是望着窗外森严的守卫，心中那团乱麻，绞得更紧了。
她想起萧宁昨日立于众人指责中央，那挺直如松却孤绝无比的背影，心头莫名地一阵抽痛，却又无可奈何，帮不上任何的忙！
.........
仪安宫，内殿。
萧晨与萧逸对坐在一张黑檀木棋案两侧，棋盘上黑白子凌乱，却无人有心思收拾残局。
“那个动手的‘神箭手’，处置干净了？”
萧晨端起早已凉透的茶，声音压得极低，带着一丝事后的紧绷。
萧逸嘴角勾起一抹冷淡的弧度，仿佛在谈论一件无关紧要的杂物：“二哥放心，昨夜事了之后，便已‘妥善安置’了。南郊乱葬岗，又多了一具无名尸首。就算杨金火那老阉狗鼻子再灵，查到底，也只是一条无从追索的断线，绝扯不到你我身上。”
萧晨点了点头，眉头却未舒展，反而皱得更紧，指节无意识地叩击着桌面，发出沉闷的哒哒声：“老四，我现在忧心的……是老六。”
他抬起眼，目光中混杂着一丝不易察觉的懊恼与狠戾，“按你我原先推演，那一箭，足以重创，却不至于即刻毙命。老六醒来，自会按计划指认老十因旧怨报复。可你我都下了狠心，要借老六这条命，把老十彻底钉死！谁曾想……”